Un village agricole qui se métamorphose en ville mo-derne et à multiples vocations. Tel pourrait être l?avenir de Highlands et de localités avoisinantes, qui abriteront bientôt un nouveau centre des affaires, de la fonction publique et de l?enseignement supérieur. Le méga-projet (l?Urban and Knowledge Industry Development Project ? UKIDP) sera présenté par le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen, aujourd?hui, au siège du ministère à Port Louis.

Ce développement foncier et immobilier intégré de grande envergure se fera sur une superficie de 902 hectares de terres. L?émergence de ce nouveau pôle urbain verra la participation de l?Etat et des promoteurs privés. Le ministre des Finances profitera de la présentation officielle pour inviter les développeurs privés, tant locaux qu?étrangers, à soumettre d?éventuels projets.

Une superficie de 702 hectares sera en effet consacrée aux initiatives privées. Le gouvernement souhaite voir des opérateurs investir dans de nouveaux bâtiments commerciaux, des emplacements de bureau et dans l?aménagement d?espaces loisir et de détente dont des salles de cinéma et autres restaurants.

Financement de la construction

La nouvelle ville sera érigée sur les terres acquises par l?Etat dans le cadre du deal Ilovo. Le projet est géré par la State Land Development Company (SLDC). Celle-ci est une société montée à partir des capitaux de l?Etat et de la Banque de développement. La tâche principale de la SLDC est de gérer et développer les terres acquises par le gouvernement dans le cadre de cette grande transaction.

Le gouvernement sera lui-même un des principaux utilisateurs de ces nouveaux espaces. Le UKIDP comprendra, en effet, des bâtiments qui abriteront des ministères, des départements gouvernementaux et des organismes parapublics. Ce nouveau pôle administratif coûtera dans les $ 340 millions (environ Rs 10 milliards). Le chantier sera exécuté sur une période de cinq ans.

L?option private-public partnership (PPP) sera privilégiée au niveau du financement de la construction des bâtiments et des infrastructures physiques de ce prochain haut lieu de l?administration publique.

Le gouvernement est également en train de rechercher l?apport des agences de financement internationales et des pays amis pour financer cette nouvelle ville administrative. Ce composant du UKIDP est d?ailleurs un des 14 dossiers soumis aux bailleurs de fonds potentiels lors d?une réunion le 27 novembre dernier à l?Hôtel du gouvernement. C?est du reste la proposition la plus coûteuse qui ait été soumise à l?examen des financiers.

La création de cette nouvelle zone dédiée aux services publics fait partie d?une vaste stratégie du gouvernement pour décentraliser ses services et contribuer au décongestionnement de la capitale et d?autres villes.

La partie knowledge industry du UKIDP prévoit la construction de nouveaux campus universitaires, entre autres.

Le développement de la nouvelle ville à Highlands a fait l?objet d?un plan directeur. Ce plan permettra aux différents développeurs d?intégrer de manière harmonieuse les bâtiments et autres infrastructures physiques au cadre pittoresque des sites identifiés.