?Herminator? semble définitivement de retour. L'Autrichien Hermann Maier a enregistré hier sa 50e victoire en Coupe du monde de ski alpin dans le Super-G de Kvitfjell au lendemain d'un succès en descente obtenu sur la même piste des Jeux olympiques de Lillehammer.

Grâce à ce succès, Maier, quatre fois vainqueur du classement général de la Coupe du monde et actuel tenant du titre, rejoint à la deuxième place du palmarès de tous les temps, l'Italien Alberto Tomba, lui aussi crédité de 50 victoires. Le Suédois Ingemar Stenmark reste intouchable, avec 86 succès enregistrés uniquement en slalom et slalom géant.

?J'ai encore la chance de pouvoir en gagner quelques-unes de plus, car je suis plus jeune que Tomba quand il avait atteint sa 50e victoire?, a déclaré Maier, âgé de 32 ans.

Hier, l'Autrichien a dévalé les 2,574 mètres du Super-G de Kvitfjell en une minute 32.98 secondes. Il a relégué le Suisse Didier Defago à 83/100es de seconde et l'Américain Daron Rahlves à 88/100es.

Maier, qui, samedi, était monté pour la première fois cette saison sur la plus haute marche d'un podium en descente, a prouvé qu'il est en train de redevenir ?Herminator?. A savoir, l'ogre du ski alpin, qui dévorait ses victimes avant son grave accident de moto d'août 2001 qui lui avait presque valu l'amputation de la jambe.

En Norvège, Hermann Maier a trouvé pour la première fois depuis longtemps chaussure à son pied, cumulant les jours de ski avec la même paire au pied. Le mois dernier à Bormio lors des championnats du monde, il avait remporté le slalom géant, son premier titre majeur depuis son accident.

Désormais, il possède une petite chance mathématique de conserver son titre au classement général de la Coupe du monde, alors que seules les quatre courses de la finale de Lenzerheide en Suisse, restent à disputer. Cette finale débute demain, avec, au programme, une descente, un Super-G, un slalom et un géant, chaque victoire rapportant 100 points.

Pour l'heure, Bode Miller est toujours en pole position pour devenir le premier Américain depuis Phil Mahre en 1983 à remporter le classement général de la Coupe du monde.

Mais Miller, cinquième hier en Norvège, voit revenir à seulement 52 points l'Autrichien Benjamin Raich, quatrième de ce Super-G.

Miller totalise 1.348 points au classement général contre 1.296 à Raich et 1.166 à Maier.

L'Autrichien fait celui qui n'y croit plus, même si son succès, hier, lui vaut de prendre la tête du classement de la discipline du Super-G. Pour le général, ?je ne sais pas?, dit-il. ?Il reste seulement quatre courses et je ne dispute pas le slalom. Ce n'est pas possible.?

Douzième de la descente samedi, Raich, considéré comme un spécialiste des disciplines techniques, a fait une excellente opération lors des deux épreuves de vitesse de Kvitfjell. ?C'était un bon week-end?, a dit Raich. ?Il était important pour moi de rester au contact ici. C'est pourquoi je l'ai sous le coude.?