c?est un fait indéniable et sans appel : Justine Henin-Hardenne a pris le dessus sur Kim Clijsters dans tous les compartiments.

Désormais lauréate de trois tournois du Grand Chelem (Roland Garros, US Open et Open d?Australie), la reine Justine est plus forte tennistiquement parlant mais aussi et surtout psychologiquement que sa compatriote. Encore une fois, la Flamande a perdu ses moyens face à la petite Wallonne et la finale de l?Open d?Australie s?est résumée en un nouveau fiasco.

Kim Clijsters démarrait pourtant cette finale de l?Open d?Australie parfaitement. La Flamande semblait un ton au-dessus de sa compatriote en début de match. Mais c?est elle, encore une fois, qui allait montrer des premiers signes de faiblesse, sur sa mise en jeu notamment. Elle réalisait la première double faute dès son deuxième jeu de service. Sans gravité.

Improbable retournement

La suite allait plus préjudiciable. Sur une montée un peu courte, la numéro deux mondiale concédait son engagement (3-2). À partir de là et assez inexplicablement, le tennis de la fiancée de Lleyton Hewitt commençait à se déliter. C?est donc logiquement qu?elle perdait la première manche en même temps qu?elle concédait une nouvelle fois son service (6-3).

Très solide au service durant le premier set, Justine Henin ne perdait pas le fil de la rencontre. Un peu plus accrochée lors de la seconde manche (comme souvent depuis le début de la quinzaine), la nu méro un mondiale conservait ses bonnes habitudes. Et, même lorsque Clijsters venait défier son autorité (1-2, 0-30), Henin forçait son adversaire à la faute (2-2). Atteinte mentalement et toujours gênée par une cheville endolorie, la favorite du public australien allait une nouvelle fois craquer en milieu de set. Sur une montée encore une fois un peu aléatoire, elle se faisait passer par le revers de Henin (4-2).

Rien ne pouvait plus arrêter la Wallonne. Pas même le double break de Clijsters, retrouvant pour quelques minutes son tennis (4-3 puis 5-4) ni la perte du deuxième set (4-6). Nullement abattue, la vainqueur de Roland Garros reprenait les opérations en main. Face à une Clijsters, toujours aussi peu en confiance et à fleur de peau malgré la parité au niveau du score, la Francophone remportait les quatre jeux initiaux de la dernière manche. Kim Clijsters l?inconstante lâchait quelques coups dignes de son talent. Ceux-ci résonnaient comme un dernier baroud. Ajoutés à la fébrilité relative(à certains moments) de son adversaire, ils laissaient l?illusion d?un improbable retournement de situation s?installer.

De 4-0, la tête de série numéro deux du tournoi revenait à 4-3 mais allait une nouvelle fois perdre sa mise en jeu. Et ceci sur une grosse faute à la volée (5-3). Cette fois, c?en était fini. Justine Henin s?imposait sur un service gagnant (6-3). Troisième victoire en moins d?un an pour la Belge qui reste du même coup numéro un mondiale et qui ouvre cette année 2004 de la plus belle des manières.