Chaque mois apporte son lot d?augmentations de prix. Le consommateur risque bientôt, une fois encore, de voir son porte-monnaie en prendre un coup. Selon nos indications, une hausse du prix du pain est plus que d?actualité. Dans les milieux bien informés, le chiffre de dix sous est avancé. Mais rien n?est encore confirmé.

Actuellement, le pain-maison coûte Re 1,65. Si la hausse envisagée s?avérait, le consommateur devra débourser Re 1,75 pour son pain-maison. Le prix de ce type de pain, avec celui de la baguette de 100 grammes et de 200 grammes, sont les seuls contrôlés par l?Etat. Ainsi, toute décision d?augmentation devra être prise par le gouvernement. Le prix des pains spéciaux n?est pas contrôlé.

Aujourd?hui, une réunion qualifiée d?importante doit se tenir au ministère des Finances. Certains de ses cadres, d?autres du ministère du Commerce, le Management Audit Bureau (MAB), l?association des consommateurs, et celle des propriétaires de boulangeries (APB), entre autres, y participeront.

Les membres de l?APB, qui réclament une augmentation du prix du pain depuis quelque temps déjà, avaient menacé de faire grève. Le Premier ministre, Navin Ramgoolam, les a rencontrés le 9 janvier, à la suite de quoi il a demandé au MAB d?entreprendre une étude pour définir un prix équitable du pain. Celui-ci doit vérifier les chiffres avancés par l?APB pour justifier une demande d?augmentation de prix.

Depuis que le MAB s?est attelé à la tâche voilà près d?un mois, c?est la troisième fois que les différents partenaires se rencontrent. Mais, selon nos indications, l?APB rejetterait la proposition d?augmentation de dix sous qu?elle estimerait insuffisante. Il se dit qu?une action en justice est même envisagée.

A l?origine, la hausse demandée par les boulangers était de 90 sous pour le pain-maison. La raison en était qu?ils n?arrivaient plus à joindre les deux bouts en raison de l?augmentation des prix de leurs intrants. Le Conseil des ministres avait décidé, le 6 janvier, d?une augmentation de 30 sous pour chaque 100 grammes de pain au prix contrôlé.

Le prix du pain-maison de 100 grammes est alors passé de Re 1,35 à Re 1,65. La baguette de 100 grammes est passée de Re 1,50 à Re1,80, celle de 200 grammes de Rs 3 à Rs 3,60. Le Conseil des ministres avait aussi décidé de majorer le prix de la farine, le demi-kilo passant de Rs 2,75 à Rs 3,55.

Mais réunis en assemblée générale le 8 janvier, soit deux jours après l?augmentation accordée, l?APB décidait d?un arrêt de travail de 48 heures pour faire entendre sa voix. Décision toutefois non suivie d?effet après une rencontre avec le Premier ministre le lendemain, quand la décision pour une étude du prix était prise.

Le bras de fer ne semble pas prêt de se terminer. Les effets de l?automatic price mechanism prévu pour lundi quant au prix du carburant corseront probablement les choses. Les boulangers, qui disent consommer beaucoup de diesel, ne comptent pas une nouvelle fois se laisser rouler dans la farine?