Hamdi Dhouidi s’est offert une balade de santé, hier, lors de la finale de décathlon. Médaillé d’or aux Championnats d’Afrique de 2002 en Tunisie et 10e au Championnat du monde d’Helsinki l’année dernière, avec 8 026 points, ce Tunisien de 24 ans était de loin le meilleur décathlonien de ces championnats. Malgré sa cinquième place dans l’épreuve du 1 500m, Dhouidi a terminé la compétition sur la plus haute marche du podium avec un total de 7 566 points. L’Algérien Mourad Souissi (7 113 points) et le Sud-Africain Terence Wepener (7 084) ont pris les deuxième et troisième places respectivement.

“J’ai pris plaisir à participer à ces championnats. Quoi que le niveau ne fût pas très élevé car mes concurrents n’avaient aucune expérience”, a-t-il confié après son sacre.

Hamdi Dhouidi, qui avait déclaré forfait lors de l’édition de 2004 qui s’était tenue au Congo Brazaville, a renouvelé son exploit, quatre ans après.

Ce décathlonien, qui ne compte que cinq années de carrière, est perçu de comme un athlète d’avenir. Le président de la Fédération tunisienne, Youmes Chetali, n’a pas tari d’éloges à son égard. “C’est un athlète aguerri qui est redouté même par les Américains, champions de l’épreuve. A Helsinki il avait réussi à passer la barre des 8 000 points”, a-t-il fait remarquer.

Tout en rappelant que le décathlon est une épreuve qui exige des efforts surhumains et qui inspire beaucoup de respect de la part du public, Youmes Chetali a tenu à nous partager un brin d’histoire. “L’athlétisme tunisien a déjà connu la gloire dans le passé. Mohamed Gammoudi avait remporté la médaille d’argent aux Jeux olympique de Rome en 1964, l’or aux JO de Mexico en 1968 et à ceux de Munich en 1972”, devait-il relater fièrement.

Ce Tunisien, qui est également 1er vice-président de la Confédération africaine d’athlétisme (CAA), est convaincu que Hamdi Dhouidi saura mettre à nouveau la Tunisie sur la carte mondiale.

Maurice était représentée par Thierry Guillaume dans l’épreuve de décathlon. Ce dernier, qui en était à sa première participation à un Championnat d’Afrique seniors, a terminé à la sixième place avec un total de 6 602 points.

Notre compatriote regrette tout de même de n’avoir pu atteindre la barre des 7 000 points. “J’ai fléchi dans plusieurs épreuves dont le 100m, 110m, la longueur et les épreuves de lancer. Je n’arrivais pas à me concentrer. J’étais dépassé par les événements”, a-t-il avoué après l’épreuve.

Le manque d’expérience et l’absence de compétition dans les jambes ont, certainement, joué contre ce jeune de 20 ans, qui détient, quand même, le titre de champion d’Afrique junior. Titre qu’il avait décroché, l’année dernière, en Tunisie.