Les Jeux des îles pourraient s?avérer un des rendez-vous les plus inattendus et les plus importants de la carrière de Sébastien Hacques. Le ?frenchy? espère obtenir très vite la double nationalité.

Avouons-le tout de suite : le titre n?est pas de nous, mais du Quotidien de La Réunion. Dans un article paru début mai, notre confrère Cédric Saint-Denis présentait le coureur français de la HSBC comme l?ultime cartouche de la sélection mauricienne de cyclisme.

Et il n?a probablement pas tort. Hacques, 27 ans, basé à Maurice depuis un peu plus de deux ans et marié de surcroît à une fille du pays, pourrait en effet s?avérer la bonne affaire des Jeux. Encore faudrait-il toutefois que l?ancien grégario de luxe de Jean-Pierre Bourgeot ? triple vainqueur du Tour de Maurice ? obtienne rapidement sa double nationalité.

Encore faudrait-il aussi que Sébastien Hacques ne croise pas sur sa route des empêcheurs de tourner en rond qui pourraient objecter à son arrivée sous les couleurs de Maurice sous prétexte ?qu?il n?est pas d?ici?. Mais, comme le dit si bien Cédric Saint-Denis, ?comment Maurice pourrait se passer d?un tel coureur ??

Pour l?heure toutefois, rien n?est acquis même si le Chief Executive du COJI, Michael Glover, joue de toute son influence pour que Hacques soit enfin reconnu comme Mauricien. D?ailleurs, pas plus tard que la semaine dernière, l?ancien sociétaire de Run Bike a été convoqué par les officiers du bureau de l?immigration qui souhaitaient obtenir de lui quelques renseignements supplémentaires. C?est visiblement un pas dans la bonne direction.

Sébastien Hacques, lui, est impatient : ?Vous ne pouvez pas savoir combien j?ai envie de participer aux Jeux. Au début de l?année, j?étais plutôt sceptique, je n?avais pas envie de prendre la place d?un jeune. Mais là, ma réflexion a évolué. Je sens monter la fièvre des Jeux et je trouve que ce serait dommage de passer à côté de ça.?

Et même s?il n?est pas acquis qu?il aura ses papiers à temps ou qu?il sera accepté par la commission technique fédérale, le ?frenchy? préfère, lui, ne pas se poser de question. Du coup, il fonce tête baissée vers ce qui pourrait s?avérer l?un des rendez-vous les plus inattendus mais aussi les plus importants de sa carrière.

?Je veux gagner?

?Plus on avance vers le jour J, plus je me mets la pression. Si je participe aux Jeux, ce n?est pas pour jouer les figurants. Moi, je veux gagner. Et je sais que j?en ai les moyens, assure Hacques. Ce serait trop bon de faire un pied de nez aux Réunionnais. Certains coureurs de là-bas prennent les Mauriciens pour des moins que rien. Quand ils ont appris qu?il y avait une possibilité que je porte les couleurs mauriciennes, ils se sont mis à paniquer.?

Et ils ont bien raison les Bourbonnais. Ces jours-ci, Hacques se donne en effet les moyens de retrouver le niveau qui était le sien du temps où il roulait encore dans le peloton réunionnais sous les couleurs de Run Bike, aux côtés de son pote Bourgeot. C?était de janvier 1999 à juillet 2000. Une période sacrée, qui le vit remporter cinq courses, dont la fameuse Classique des Cannes.

?C?est vrai que je m?entraîne à fond depuis juillet pour être en forme pendant les Jeux. En moyenne, j?accumule 15 heures d?entraînement par semaine. Et puis, je m?efforce d?avoir une hygiène de vie. Je me dis que ça vaut la peine de se sacrifier pour deux petits mois?, confirme le principal concerné, qui n?en était qu?à trois ou quatre heures de vélo par semaine dans la première partie de l?année.

Sébastien Hacques attache beaucoup d?importance à l?idée de représenter Maurice. ?Ça fait quand même trois ans que je vis ici. Ma femme est mauricienne, mon fils est né ici et moi j?ai mes repères, explique le coureur de la HSBC. Je voudrais profiter des Jeux pour être reconnu comme un Mauricien à part entière. La reconnaissance est le plus beau des passeports.?