Faire A Maurice ce que l?Europe ne fait plus. Un fin travail artisanal et artistique. C?est l?option qu?ont prise en 1983 Anne-Christine Levigne-Fletcher et son mari en rachetant Romisco, l?entreprise de leur fournisseur, alors au bord de la faillite. Cette femme d?affaires française a décidé de s?installer à Maurice pour s?occuper de la fabrication de sacs à main et autres produits de maroquinerie. Dans cette expérience passionnante, elle est accompagnée et soutenue par son mari Guy Fletcher, banquier de formation et amoureux de l?île Maurice.

En 1997, Romisco, qui fabriquait des produits moyen de gamme, a donné naissance à Hémisphère Sud qui, dès l?origine, s?est spécialisée dans le très haut de gamme. Ces deux entreprises se partagent les travaux de fabrication de sacs à main, de chaussures assorties faites à la main, de bijoux, et de produits de petite maroquinerie. «Nous sommes un orchestre d?ateliers spécialisés plutôt qu?une usine», explique Anne-Christine Levigne-Fletcher, styliste et directrice. Mais le principal produit pour lequel Hémisphère Sud est bien connu demeure ses sacs à main, exclusifs.

Les entreprises Romisco et Hémisphère Sud sont deux entités distinctes appartenant aux mêmes propriétaires. Les deux entreprises évoluent sous deux différents régimes. Romisco appartient à l?Export Processing Zone, alors que Hémisphère Sud est fait partie des petites et moyennes entreprises. Nous ne saurions parler de l?une sans l?autre car la démarche de création de Hémisphère semble s?inscrire dans une stratégie de marché. C?est ce que confirme Anne-Christine Levigne-Fletcher : «Nous avons pratiquement relevé la capacité et le niveau de Romisco pour en faire du haut de gamme, comme Hémisphère Sud. Nous allons bientôt intégrer ces deux entreprises en une seule de la trempe d?Hémisphère Sud, mais beaucoup plus grande.»

Cette évolution correspond aux changements inéluctables de la vie d?une entreprise en phase de croissance. Cette démarche s?inscrit dans une nouvelle orientation adoptée il y a deux ans. Mais pas d?omelette sans casser des oeufs. «Cette profonde restructuration ne s?est pas faite sans difficulté», confie la directrice. Les deux entreprises ont réduit leur marché pour se concentrer exclusivement sur une niche, celle du haut de gamme. Elles s?attellent à développer progressivement ce marché de luxe.

<B>Restructuration en profondeur</B>

Le problème de la main-d??uvre s?est posé très tôt pour les deux entreprises. Romisco et Hémisphère Sud ont dû se séparer de plus d?une centaine d?agents durant leur période de restructuration. Ceux qui ne pouvaient ou ne se sentaient pas capables de s?adapter aux nouvelles contraintes. «Nous avons beaucoup investi dans la formation du personnel, mais malheureusement, il y en a beaucoup qui partent pour un travail plus facile, avec tout le savoir?faire acquis», déplore Anne-Christine Levigne-Fletcher.

A la reprise de Romisco, l?entreprise tournait avec un effectif de douze personnes. Elle a ensuite compté jusqu?à 350 employés avant de se restructurer en l?espace de deux ans. «Le haut de gamme nécessite un travail minutieux pour lequel, malheureusement, certains de nos employés n?étaient pas prêts.»

Aujourd?hui, les efforts portent leurs fruits. Des commandes prestigieuses se concrétisent au-delà des espérances de l?entreprise. De très grandes marques mondialement connues se sont laissées convaincre de la qualité du travail d?Hémisphère Sud et de Romisco. «Nous avons des clients de par le monde et nous sommes en train d?augmenter notre capacité de production pour faire face à la demande croissante», précise-t-elle sans occulter les nouvelles contraintes. «Nous faisons face a un important nouveau challenge : il nous faut très vite adapter notre capacité de production et renforcer notre système de contrôle qualité?Nous avons gagné notre pari ? il nous reste à gagner la bataille !» s?exclame-t-elle.