Elle se voulait rebelle, mais sa mère la voyait avant tout belle. Sa vie bascule quand, à 17 ans, Géraldine Desjardins participe au Miss Mauritius Ocean Star Contest. Nous sommes en 1985. « À l?époque, c?était loin d?être ma préoccupation première. J?étais incontestablement un garçon manqué. J?ai plutôt réalisé le rêve de ma mère. À présent, je la remercie de m?avoir mis le pied à l?étrier. Je lui dois vraiment une fière chandelle », confie-t-elle.

Éligible en tant que Miss Mauritius, cette élève du Couvent de Lorette de Curepipe participe à Miss World en Angleterre. L?exposition médiatique qui en découle et les diverses rencontres font que Géraldine prend goût aux relations publiques.

Aujourd?hui, à travers sa société de prestations de service et d?événementiel, elle excelle dans l?art d?apporter de la plus-value aux entreprises qui crapahutent dans l?ombre. Il faut dire que cette femme a la notion de l?excellence. « J?abhorre la médiocrité », clame-t-elle haut et fort. « Je cherche des projets innovateurs et challenging qui ont besoin de structures. Je n?ai pas de restrictions, pourvu qu?il y ait de la qualité et que ces idées méritent qu?on leur accorde du temps. »

De l?âge de 17 à 30 ans, Géraldine Desjardins promène sa jolie silhouette dans des défilés de mode et autres lieux de shooting. Mais c?est mal la connaître de croire qu?elle se contenterait d?être une belle plante. À 24 ans, elle ouvre sa propre agence de mannequins et y officie pendant sept ans. Mais les horaires tardifs auront raison de sa pugnacité.

<B>Avide de la moindre nouveauté</B>

Puis, la séduisante Géraldine, soucieuse de son corps, n?en est pas moins mère pour autant. Elle privilégie sa vie de famille et opte pour la création d?une boutique de prêt-à-porter pour femme et enfant. Ce qui lui offre des horaires plus malléables. « Ce n?est pas toujours évident de se donner à fond dans le travail quand on a des enfants en bas âge. À un certain moment, il a fallu que je lève le pied. »

Son aîné a aujourd?hui 14 ans, mais ses enfants, précise-t-elle, n?ont pas été élevés dans du coton car ce n?est pas un service qu?on leur rend. Elle prône l?autonomie et la communication pour les enfants afin que les femmes actives puissent mieux s?organiser et prendre soin d?elles-mêmes. Pour elle, il faut se remettre constamment en question pour être belle avant tout pour soi, même si professionnellement le look est devenu essentiel. « La femme mauricienne est, de nos jours, beaucoup plus consciente de l?importance de s?occuper de son corps, de mener une vie saine, de faire du sport et de bien s?alimenter. Il est révolu le temps où dès qu?on devenait maman, on en oubliait d?être femme. On avait, alors, presque honte d?être coquette. »

Cette ambassadrice du bien-être et de la beauté a aussi exercé dans une compagnie d?assurance et dans une radio privée en tant que Public Relation Sales Executive. Cependant, changer constamment de métier chez elle n?est pas synonyme de versatilité mais plutôt de curiosité. Tout l?intéresse. Elle est avide de la moindre nouveauté. « Quand je maîtrise quelque chose, je m?ennuie. Je dois changer de direction, d?orientation pour pouvoir expérimenter de nouvelles sensations. » Le besoin de quitter ses quatre murs pour s?ouvrir aux autres la taraude très souvent. Et c?est par le biais des voyages qu?elle assouvit ce désir.

C?est ainsi que très bientôt, elle met le cap sur le Sud Afrique pour participer, en tant que visiteuse professionnelle, au Salon Beauty Africa qui se tient du 15 au 17 juillet. « En restant sur une île, on a tendance à ne pas voir plus loin que le bout de son nez. »

Ce voyage lui permettra d?apporter de nouveaux concepts à son prochain Salon du mariage et de bébé, de vendre des stands en Afrique du Sud et d?y exporter des produits mauriciens. Et pourquoi pas attirer des sociétés sud-africaines à Maurice ? Notre pays a besoin de plus de compétition, précise-t-elle, et c?est cette émulation qui le poussera vers le haut.

<B> « Une femme mûre et réfléchie » </B>

Soucieuse de bien entreprendre, cette perfectionniste ne fait jamais les choses à moitié. Ce qui lui a valu une réputation de femme arrogante et agressive de la part de son entourage. « Je suis comme je suis. On a tort d?oublier que si je suis aussi exigeante vis-à-vis des autres, c?est que je le suis aussi envers moi-même. C?est cela le professionnalisme. »

Quelques expériences douloureuses comme celle d?une séparation ont achevé de lui construire une carapace. Le temps lui a, toutefois, apporté beaucoup de sagesse, la rendant plus diplomate et conciliante. « La jeune femme naïve qu?on a exploitée dans le passé a fait place à une femme mûre et réfléchie. Une véritable battante. Je me lance des défis et des buts et j?arrive toujours à mes fins. »