Dans son antre, Guga retrouve le devant de la scène. En pleine confiance, le Brésilien n?a fait qu?une bouchée de l?Espagnol Feliciano Lopez , dominé 6-3, 7-5, 6-4, pour se hisser en quarts de finale de Roland-Garros pour la première fois depuis sa victoire en 2001.

Une qualification qui vient récompenser tous ses efforts déployés pour retrouver le niveau qui était le sien avant son opération à la hanche. Mais la douleur ne le lâche pas pour autant...

Un tennis tout en cadence, une bonne longueur de balle, une régularité retrouvée : Gustavo Kuerten n?avait pas à se plaindre hier de son niveau de jeu. Avec un public presque entièrement acquis à sa cause, le triple vainqueur du tournoi a fait jaillir la balle de sa raquette pour prendre de vitesse Feliciano Lopez.

Alors que ce dernier donnait l?impression de lutter sur chacune de ses frappes, Guga, lui, se déplaçait avec souplesse sur le court, fouettant la balle grâce à sa patte magique. Et c?est bien sa facilité dans l?effort qui lui a permis de survoler la rencontre.

Un match qui lui tenait d?ailleurs particulièrement à c?ur : lors des deux dernières éditions du Grand Chelem parisien, il s?était en effet cassé les dents sur un Espagnol en huitièmes de finale : l?an passé, contre Tommy Robredo et en 2002 face à Albert Costa, lauréat du tournoi cette année-là.

Feliciano Lopez, qu?il affrontait pour la première fois, ne présentait toutefois pas le style de jeu classique du joueur espagnol. Dominé 6-3 dans la première manche, Lopez tentait de s?accrocher, chose qu?il parvenait à faire en distillant quelques amorties bien touchées... Mais Guga veillait au grain et c?est le Brésilien qui réalisait un précieux break à 3-3 pour s?emparer du service adverse dans la foulée avant de conclure avec autorité (7-5).

Mené deux manches à rien, Lopez semblait atteint mentalement. Alternant le bon et le beaucoup moins bon, l?Espagnol s?accrochait sans doute à une possible baisse de régime du Brésilien. Mais celui-ci tenait bon malgré ses problèmes de hanche (6-4 au dernier set).

Acclamé par les spectateurs, les bras levés, Guga pouvait savourer. ?C?est particulier de me retrouver en quarts, c?est encore plus spécial que de battre Federer, confiait-il. Mon enthousiasme et ma motivation sont bien plus élevés qu?au début du tournoi. Je suis très content de mon jeu, mais je dois tenir compte de mon problème physique.?