Ils seront environ six mille parents à devoir se creuser la tête pour trouver comment s?acquitter des nouveaux frais d?examens. Au total, 30 000 étudiants vont concourir aux épreuves du School Certificate (SC) et du Higher School Certificate (HSC) à la fin de cette année. Ce chiffre de 6 000, avancé par Harris Bachwa, manager du collège Friendship, démontre la gravité de la situation. « S?il n?y a pas de solutions acceptables, alors un bon nombre de ces parents devra faire une croix sur les examens », poursuit-il.

La Fédération des managers des collèges privés a alerté les autorités et le public sur les problèmes qui risquent de surgir à la suite de la décision gouvernementale d?abolir les 50 % de subvention accordés à tous les élèves. « Pour pallier la situation, les autorités auraient dû prévoir des mesures pour aider non seulement ceux qui ne peuvent vraiment pas payer une telle somme, mais aussi les gens de la classe moyenne », poursuit Harris Bachwa.

Rien n?est définitif, mais il semblerait que seuls les foyers qui gagnent moins de Rs 7 500 tous les mois seront éligibles à l?aide de l?État.

Le gouvernement, affirme Frédéric, dont la fille est en HSC au collège Notre Dame, devrait étendre son aide aux foyers dont le revenu mensuel est inférieur à Rs 15 000. « Ces frais d?examens, c?est presque mon salaire. Il a fallu que j?emprunte cette somme à mon employeur pour que ma fille ne soit pas pénalisée. Comment feront ceux qui n?ont pas cette facilité ? », s?interroge-t-il.

Selon le président de la Managers of Private Secondary School Union, Rampersad Mungur, la situation était déjà difficile pour certains parents auparavant, c?est-à-dire, lorsque les frais d?examens s?élevaient à Rs 3 100 pour le SC et Rs 4 000 pour le HSC. Cette année, il faudra compter plus de Rs 8 000 pour les frais du SC et plus de Rs 10 000 pour le HSC. La situation risque donc d?être encore plus catastrophique pour ceux qui ont deux enfants qui prennent part aux examens.

De plus, le ministère de la Sécurité sociale ne sera pas en mesure de faire un relevé exact des élèves éligibles à l?aide gouvernementale en si peu de temps.

« Les résultats du SC sont attendus demain et ceux du HSC la semaine suivante. Le mois de février sera passé lorsque l?on connaîtra finalement le nombre exact d?élèves qui concourront aux examens, car il inclura aussi ceux qui voudront les repasser », souligne le président de l?Union of Private Secondary Education Employees (Upsee), Yahya Paraouty. Les frais d?examens devront être réglés en avril.

Mais plusieurs solutions sont envisagées par les syndicats et les associations de parents d?élèves. La Government Hindi Teachers?Union (GHTU) propose que le gouvernement utilise les moyens dont il dispose pour venir en aide aux parents.

« Le gouvernement pourrait mettre à la disposition de la Banque de développement une centaine de millions de roupies et les parents qui n?en ont pas les moyens pourraient y avoir recours et emprunter la somme appropriée pour payer les frais d?examens », affirme le président de la GHTU, Suttyhudeo Tengur. D?autres proposent que l?Empowerment Fund soit aussi mis à leur disposition.

<B>Il serait temps de s?inspirer de Singapour</B>

Et sur le long terme, il faudra trouver un jour d?autres organismes qui s?attelleront à la correction des papiers d?examens. « Les frais de Cambridge continueront à prendre l?ascenseur avec la livre sterling qui augmente constamment », explique Rajen Chamroo, le porte-parole de la Fédé-ration des managers des collèges privés. Il serait grand temps de s?inspirer de Singapour, qui a développé son propre système d?examens, tout en offrant la possibilité de concourir pour des diplômes décernés par des awarding bodies étrangers et reconnus.

Quoi qu?il en soit, les choses ne vont pas en rester là. Ainsi, l?Upsee organisera, le 23 février, un grand rassemblement au Centre social Marie-Reine-de-la-Paix, où tous les acteurs de l?éducation seront invités. L?objectif : lancer un appel au gouvernement pour qu?il fasse marche arrière.

<B>Pravind Jugnauth : « L?éducation devient un luxe » </B>

Le leader du MSM, Pravind Jugnauth, n?a pas manqué de critiquer la hausse des frais d?examens du SC et du HSC lors de sa conférence de presse d?hier. « Pe faire ledikasion vinn enn luxe pou bann zanfan ki pe al konpoz SC ek HSC », s?est-il insurgé. Selon lui c?est Rama Sithanen qui est responsable de la situation car il a laissé la roupie se déprécier de 25 % face à la livre sterling en 2006.

Ce qui a fait augmenter le montant que les familles devront payer cette année. Pravind Jugnauth a également estimé que le système de mensualités pour le paiement des frais d?examens sera difficile à mettre en place. Il se demande comment une telle mesure sera applicable, et surtout, d?où viendra l?argent pour financer le paiement des frais à Cambridge en attendant que les parents remboursent l?État. Selon lui, c?est une mesure que le gouvernement a improvisée quand il a compris qu?il était en mauvaise posture sur la question.