Un rapport du cabinet de consultants britanniques Marplecroft sur la pandémie de grippe aviaire classe Maurice au neuvième rang des pays à risque sur 162 nations. Si cette étude, réalisée à l?intention des participants au prochain World Economic Forum peut paraître alarmiste, le responsable des services vétérinaires du ministère de l?Agriculture tient à remettre les choses en perspective.

?Il n?y a pas lieu de paniquer?, a déclaré hier le Dr Lewis Prayag, expliquant qu?il faut faire la distinction entre un risque d?introduction de la maladie dans l?île et les risques encourus par la population si le virus est introduit dans le pays. ?Il y a trois à quatre millions de volailles dans le pays pour une population de 1,2 million de personnes. Effectivement, si malgré toutes nos précautions, la maladie est introduite, l?impact pourrait être assez important. C?est la raison pour laquelle Maurice a été classée neuvième.?

Le Dr Prayag maintient que Maurice a pris toutes les précautions pour empêcher l?introduction de ce virus chez les oiseaux ou dans les élevages de poulet du pays. ?Nous maintenons notre surveillance, surtout en raison de la présence à Maurice d?oiseaux migrateurs. Cette surveillance a été mise en place depuis deux ans?, rappelle le vétérinaire.

Une autre étude réalisée pour le Times évalue les risques des pays en fonction de la densité de la population, de l?urbanisation et de l?arrivée de visiteurs étrangers. Dans ce rapport-ci, Maurice n?est pas parmi les pays à très haut risque, contrairement à la plupart des pays asiatiques, à la Grande-Bretagne et à la France, notamment.