Ceux qui se sont déplacés au Champ-de-Mars, hier, n?oublieront pas de sitôt l?effervescence qui a régné après la victoire de Hinterland. C?était de la folie. La foule était en liesse, et même ceux qui, comme nous d?ailleurs, ne lui accordaient pas de grandes chances, ont dû s?incliner humblement devant la classe et la générosité d?un aussi grand champion.

Hinterland est à lui tout seul une légende vivante. Les clameurs à sa sortie en piste, pendant et après la course, démontrent à quel point le public turfiste porte en haute estime le crack de l?écurie Gujadhur.

Pourtant après ses déboires à Dubayy et en Afrique du Sud, on le croyait fini. Son ancien entraîneur, Charles Laird, avait d?ailleurs recommandé à Soon Gujadhur de le mettre à la retraite à l?issue de sa dernière course en Afrique du Sud.

François Herholdt, en toute naïveté, s?était même permis de demander à l?entraîneur de l?écurie Gujadhur de lui donner ce cheval, avec lequel il avait remporté deux classiques, pour l?offrir à ses filles ! Charles Laird et François Herholdt ont dû tomber des nues devant leur télé (Tellytrack) en voyant Hinterland remonter One For The Road, le cheval champion 2006, en ligne droite. Il faut ici rendre hommage à Soon Gujadhur qui, malgré les avis défavorables des spécialistes, a toujours cru en son champion. Saluons également la contribution du vétérinaire, Alexandre Espitalier-Noël, qui a réussi à le remettre sur pied malgré des problèmes aux suspenseurs.

Il faut également féliciter Yashin Emamdee pour sa monte très intelligente. Malgré un départ quelconque, il fit travailler One For The Road durant les premiers 150 mètres avant de se rabattre à la corde en deuxième position.

Le coursier de l?écurie Fok imprima un train très rapide à la course et Emamdee réussit à relaxer sa monture en deuxième position. Dans la mesure où Hinterland avait gagné toutes ses précédentes courses à Maurice de bout en bout, on était loin de se douter qu?il allait pouvoir revenir sur le meneur en ligne droite. C?était mal le connaître. Avec l?âge, il s?est endurci et il est devenu plus maniable. Emamdee ne se pressa jamais et il attendit la ligne droite pour le lancer. Dans un premier temps, One For The Road se montra résistant mais sous l?impulsion d?Emamdee et les clameurs d?une foule en délire, Hinterland jeta tout son poids dans la bataille pour forcer la décision.

« Hinterland », ce nom résonnait sur tout l?hippodrome lorsque le coursier de l?écurie Gujadhur traversa la ligne d?arrivée. L?émotion était à son paroxysme, lorsqu?un Soon Gujadhur survolté descendit en piste pour l?accueillir. Les partisans de Hinterland, quant à eux, étaient carrément en transe. De mémoire de turfiste on n?avait jamais vu ça. Dommage que le doyen du turf, Mica Gujadhur, n?ait pu assister à ce nouvel exploit de Hinterland. Fidèle à son habitude, Soon Gujadhur a tenu à lui dédier cette victoire après la course.

Au-delà de la victoire de Hinterland, il faut, également, faire ressortir l?excellente prestation de London Gold, 3e à moins d?une longueur du gagnant alors qu?il reprenait la compétition après deux années d?absence ! On peut penser qu?il aurait remporté la course s?il n?avait pas tiré vers l?intérieur dans les derniers 150 mètres, donnant ainsi des difficultés à Samraj Mahadia qui ne put l?accompagner convenablement.

L?écurie Gujadhur s?est adjugé un beau doublé, hier. Outre Hinterland, la plus vieille écurie du turf s?est également distinguée avec National Manner dans la 4e course. Ce dernier, brillamment monté par Yashin Emamdee, amorça son attaque en épaisseur à 500 mètres du but avant de déployer une belle accélération en ligne droite pour remonter Road To Jerusalem (Brown).

Sherman Brown se racheta de belle manière sur le valeureux Wolfpack dans la 6e course. Malgré un parcours difficile à l?extérieur, ce nouveau coursier fit preuve d?une belle combativité. Mais s?il réussit à faire la différence, il le doit en grande partie au jockeyship de Sherman Brown qui se démena comme un beau diable pour résister à l?assaut final de Stormy Boy (Whitmore).

<B>100 % de réussite pour Rawa</B>

Cette sixième journée fut également marquée par un brillant doublé de l?écurie Allet. Avec la suspension de son jockey titulaire, Benny Woodworth, les chevaux de cet établissement étaient confiés à Ravi Rawa. Le cavalier mauricien fit mieux que le Malaisien en obtenant 100 % de réussite avec Extreme Force (2e course) et Pigeon Post (8e course).

Le premier nommé, complètement transformé après une rentrée anonyme, partagea la victoire avec National Express qui l?avait pourtant relégué à plus de 9 L lors de leur dernière confrontation.

La victoire de Pigeon Post fut encore plus impressionnante. Évoluant en troisième épaisseur durant la course, le gris conserva suffisamment de ressources pour remonter Collect The Cash avec une aisance déconcertante en ligne droite. Rawa, sans doute trop euphorique, se fit désarçonner par Pigeon Post après la ligne d?arrivée ! Heureusement, il put se remettre en selle pour se faire raccompagner par ses propriétaires quelques minutes plus tard.

Le favori de la course, Surfing Award (Boutanive), joua de malchance. Il eut un tendon sectionné en course et dut être euthanasié.

Quelques minutes auparavant, Boutanive avait conduit à bon port St Austell dans la 7e course. Grâce à un move décisif à 500 mètres de l?arrivée, St Austell résista jusqu?au bout au retour de Little Gee et Rambo Hawk.

L?écurie Maigrot sauva sa journée avec Alaric, qui profita des errements de Greek Flag pour prendre le large à 600 mètres du but. Le coursier de l?écurie Mahess Ramdin se montra le plus rapide au départ, mais quand Alaric se porta à sa hauteur au 800m, il dériva à l?extérieur sans aucune raison apparente et son jockey fut contraint de l?arrêter. Cet incident, qui aurait pu avoir des conséquences plus graves, profita à Alaric, qui passa la ligne d?arrivée avec plus de 5 L d?avance.

L?épreuve d?ouverture revint à Judge Boesman, qui se montra beaucoup trop fort en C7. Bien monté par Mahadia, il s?installa en tête après 150 mètres de course et il ne fut jamais rattrapé au grand désarroi de quelques turfistes qui ne croyaient plus en ses chances après le retrait d?Undisputed. Sa cote, qui était de Rs 550 hier matin à l?ouverture, avait dégringolé à Rs 900 avant la course.