Govind Cheetoo, 70 ans, est un des pionniers du travail social à Camp-de-Masque-Pavé. Il vient d?être fait citoyen d?honneur du conseil de districts de Moka-Flacq pour services rendus à la communauté.

Avant cette distinction, Govind Chetoo, un ancien inspecteur d?école, s?est vu aussi décerner la Queen?s Medal à l?occasion du jubilé d?argent de sa majesté la reine en juin 1977 et la citoyenneté d?honneur de Camp-de-Masque-Pavé en mai 1999.

L?engagement social de cet homme modèle remonte à 1955. À l?époque, le village ne dispose d?aucune infrastructure pour l?épanouissement des jeunes. Il va se jeter de tout son poids dans le travail communautaire pour former le Crystal Youth Club. ?Avant, le travail social était beaucoup plus difficile. Il fallait faire du porte à porte pour convaincre les gens. Lorsque j?ai vu des jeunes qui sombraient dans l?alcool, j?ai décidé de fonder le premier club de jeunesse de Camp-de-Masque-Pavé. Il n?y avait alors pas de terrain de foot et les jeunes jouaient sur l?asphalte.?

Création de la première association féminine

De 1970 à 1997, Govind Cheetoo est membre exécutif du Gahlot Rajput Maha Sabha. Il occupe aussi le poste de président du centre social du village de 1975 à 1987 et de 1985 à 1987. ?J?étais la première personne à avoir lancé l?idée de création d?un centre social à Camp-de-Masque-Pavé. Après des démarches auprès de l?ancien député de la circonscription, Sir Satcam Boolell, le projet est devenu une réalité. Mon passage au centre social a permis aussi la création de la première association féminine.?

En 1978, Govind Cheetoo se joint aux coopératives. Il sera secrétaire de la Camp-de-Masque-Pavé Co-operative Stores Society et de la Petite-Cabane Co-operative Credit Society. ?Dans le secteur des coopératives, il faut être très dévoué pour réussir. À l?époque, chacun aidait son prochain. La boutique coopérative et la coopérative de cannes à sucre fonctionnaient proprement. Mais aujourd?hui, les choses ont changé. La boutique coopérative a dû fermer ses portes parce que chacun cherchait son propre avantage.?

Emploi du temps très chargé

De 1996 à 1997, le travailleur social cumule le poste de président de la Fédération des personnes du troisième âge de Moka-Flacq. ?J?ai lancé l?idée de création d?un fonds pour les vieux en cas de maladie ou de décès. Des activités de loisirs, dont des sorties et des visites à des châteaux historiques, n?avaient pas été négligées.?

Sa carrière professionnelle démarre aussi en 1955. Il est Test Chemist au Control Board du ministère de l?Agriculture, enseignant du primaire de 1956 à 1977, maître d?école de 1978 à 1992 et inspecteur de 1992 à 1993. ? J?ai toujours encouragé les élèves à participer au nettoyage de leurs salles de classe et à l?embellissement de l?environnement.?

Aujourd?hui encore, il se lève à quatre heures du matin. Après des prières, il fait, à partir de six heures, une tournée dans ses plantations d?ananas et de bananes. Comme tous les petits planteurs, il fait face au problème de manque de main-d??uvre. ?C?est triste qu?il n?y a pas la moindre coopérative ou association pour défendre les droits des planteurs d?ananas et de bananes.?

Malgré son emploi du temps très chargé, le septuagénaire ne peut toujours pas s?arrêter de faire du travail social : ?Bien sûr, je ne peux plus le faire au même rythme.?

Sa principale préoccupation de l?heure est l?environnement qui, dit-il, se dégrade de jour en jour. ?Le service de voirie n?est pas régulier et la situation s?empire avec les pollueurs. Les gens jettent des ordures n?importe où. Les haies ne sont plus taillées comme autrefois. Il y a encore un gros travail de conscientisation à faire. De mon côté, je le fais à travers des causeries.?

Govind Cheetoo encourage les jeunes à lui emboîter le pas. Il les conseille à servir les autres. ?Mais dans ce monde, il y a malheureusement beaucoup de gens qui ne pensent qu?à leur propre intérêt et pas à celui des autres.?

Govind Cheetoo est un homme heureux sur le plan familial. Son épouse l?a toujours encouragé à faire du travail social. Il est également soutenu par ses trois enfants : un fils médecin, un autre lauréat côté Art en 1985, qui est secrétaire aux Affaires étrangères, et une fille employée comme Registrar Officer.

Le septuagénaire attribue le secret de sa grande forme à la pratique du yoga. Il consacre ses moments de loisirs à la lecture d?ouvrages philosophiques.