Faire des recherches sur son propre ordinateur comme on le fait sur Internet, telle est la fonction du tout nouvel outil lancé récemment en version test par Google. Baptisé Google desktop search et proposé gratuitement à tous les utilisateurs de Windows XP, ce petit logiciel mémorise tout ce qui apparaît sur l’écran de l’ordinateur : pages Web, courriels, messagerie instantanée, documents personnels, etc.

Un vrai moteur de recherche personnel ! Toutefois, sous son apparence anodine, ce petit programme peut devenir un redoutable outil d’espionnage. N’importe quelle personne mal intentionnée pourra visionner les documents consultés par un utilisateur précédent, aussi bien les courriels, sans même connaître le mot de passe de la messagerie, que la retranscription des conversations passées via une messagerie instantanée ou encore tous les documents Word, Exc ou Power Point ouverts, qu’ils soient confidentiels ou non. Il est également possible de revoir toutes les pages Web consultées, y compris celles contenant des données personnelles . De quoi inquiéter les clients des cybercafés et ceux partageant leur ordinateur professionnel avec des collègues ! Google reconnaît qu’une telle manipulation est envisageable et recommande aux exploitants de PC partagés d’empêcher l’installation de ce programme. Mais l’utilisateur doit s’assurer qu’il utilise un ordinateur accessible à d’autres personnes, que le Google desktop search n’est pas installé ou bien qu’il est désactivé.