Un sujet aussi important que l?éducation passionne, enflamme même. La Private Notice Question (PNQ) portant sur la réforme de l?éducation a fait bouillonner l?hémicycle hier.

D?un côté, la majorité qui soutient son ministre de l?Education, Dharam Gokhool, et de l?autre, l?opposition qui l?accuse de jouer avec l?avenir des enfants et de ne pas savoir dans quelle direction il va. Et lorsque le ministre Gokhool esquive les questions et reste vague sur l?abolition du Certificate of Primary Education (CPE) et l?existence des collèges nationaux, cela ne fait que jeter de l?huile sur le feu. A plusieurs occasions, le speaker, Kailash Purryag, a dû rappeler à l?ordre le ministre, lui intimant de répondre aux questions.

Au début de sa réponse, le ministre a évoqué ses réalisations, a retracé les initiatives du Parti travailliste en matière d?éducation depuis les années 30, l?approche ?holistique et compréhensive? de sa réforme, le soutien qu?il a de partout et son souci d?embarquer chaque enfant dans le système éducatif.

Pendant dix bonnes minutes, Dharam Gokhool passera en revue ces sujets, au point où le speaker estime nécessaire d?intervenir. ?Ceci n?est pas un débat sur l?éducation mais une question parlementaire.?

En janvier 2006, indique Dharam Gokhool, le ministère de l?Education avait sorti un document sur les ?quality initiatives? qui seraient prises. Il donne quelques exemples.

Révolté par le long exposé du ministre, Nando Bodha, leader de l?opposition, se plaint qu?il n?aborde pas les ?changements fondamentaux ?. ?Le ministre ne répond pas à ma question. Il passe complètement à côté de la plaque.? Nouvelle mise en garde du speaker : ?Le ministre doit rester en rapport avec la question.? Surpris, Dharam Gokhool indique que ?le leader de l?opposition fait allusion au document?. Réponse immédiate de Nando Bodha : ?Je fais allusion à la Government Notice qui a paru dans la Gazette du gouvernement en février dernier.?

Dharam Gokhool ne réagit pas à la remarque et passe à la seconde partie de la question. Pourtant, le premier volet de la PNQ portait sur ?les mesures annoncées en février 2006 et qui ont été appliquées jusqu?ici?. Il revient alors sur toute la réflexion et le débat national qui ont mené à l?élaboration du nouveau document de réforme rendu public au début du mois.

?Crime contre les enfants?

Celui-ci propose notamment l?abolition du CPE, l?introduction d?un examen national en Form III et l?application du contrôle continu. ?Pour ce qui est de la mise en application de la réforme, il faut du temps.? Alors que la Grande-Bretagne ou le Canada ont pris sept à huit ans pour appliquer leur réforme, Dharam Gokhool dit qu?il le fera en ?trois à quatre ans?.

Il fait alors état de la mise sur pied de plusieurs comités pour appliquer la réforme. Mais Nando Bodha intervient une nouvelle fois pour relever que ?le ministre n?a pas saisi la teneur de la question?. Il veut que le ministre réponde sur la Government Notice 234 qui prévoit la création de neuf collèges nationaux et l?introduction du A+. ?Je suis choqué de voir le ministre faire abstraction de cet élément dans sa réponse.? Les commentaires fusent.

Nando Bodha persiste et veut savoir combien de temps encore le ministre compte appliquer le système existant. Dans le désordre qui s?ensuit, le speaker reprend une nouvelle fois Dharam Gokhool. ?Je crois que la question est claire !?

?Mais j?ai répondu à la question? j?insiste ?, répond le ministre. ?Non?, crie-t-on des bancs de l?opposition. Le ministre fait alors allusion au Mauritius Examinations Syndicate, responsable de la conduite des examens. Le leader de l?opposition revient à l?attaque. ?Ma question est simple. Jusqu?à quand y aura-t-il une sélection à l?âge de 11 ans ??

?Nous ne pouvons pas nous précipiter dans la réforme?, estime Dharam Gokhool. Le speaker doit une nouvelle fois intervenir et fait comprendre aux membres de l?opposition d?arrêter d?intervenir bruyamment dans le débat. ?Le CPE a toujours existé. Nous ne pouvons abolir le CPE du jour au lendemain. Nous devons accorder un délai de deux ans et c?est pourquoi nous allons prendre trois à quatre ans pour appliquer la réforme.? Le ministre précise ensuite que le A+ n?a pas nécessité un changement dans le programme d?études et dans le système d?examen. Par conséquent, il n?a pas fallu accorder un délai légal.

?Le ministre n?est-il pas en train de faire marcher la nation ? Ne commet-il pas un crime contre les enfants de ce pays ?? se demande Nando Bodha. Furieux, Dharam Gokhool s?insurge contre le mot ?crime?. L?opposition, tant du côté du MMM que du MSM, crie au crime.

Les députés de la majorité répondent et Gokhool se défend en montrant du doigt le précédent régime. ?Dans l?ancien système, deux enfants ayant les mêmes points étaient départagés selon le critère géographique. Est-ce que c?est vraiment un critère valide ?? demande-t-il. Nando Bodha veut que la liste des 1 260 enfants qui seront admis dans les collèges nationaux soit publiée. Dharam Gokhool répond par l?affirmative, mais refuse que les points soient rendus publics, arguant que c?est la pratique.

A la demande de Leela Devi Dookun-Luchoomun, MSM, le ministre indique que 16 059 demandes ont été soumises pour les 1 260 places dans les collèges à recrutement national. Il dit qu?en ce qui concerne l?accès à ces collèges, il y aura toujours une sélection. Joe Lesjongard, également MSM, souhaite alors que le ministre revoie la présence ?d?un nominé politique à la tête du MES ?. Question irrecevable, juge le speaker.

Alan Ganoo, du MMM, se lance dans la bataille et demande si le ministre a pris connaissance des commentaires de Surendra Bissoondoyal, pédagogue d?expérience. ?Il dit que le A+ doit être aboli. Quel est le calendrier ?? Dharam Gokhool précise que ce pédagogue était un conseiller de l?ancien gouvernement. ?S?il était encore en poste, il aurait perçu les choses différemment.?

Le travailliste Suren Dayal demande si le ministre est prêt à initier un débat à l?Assemblée sur sa réforme. ?Je suis prêt à le faire à l?intérieur comme à l?extérieur et à n?importe quel moment?, répond Gokhool.

Ajay Gunness, du MMM, veut savoir si l?évaluation sera faite sur une base nationale ou au niveau des écoles individuellement. ? Cela se fera sur une base nationale à la fin du cycle primaire et à la fin de la Form III?, assure le ministre.

Très mouvementée

Pour Nando Bodha, ?le ministre ne sait pas où il va?. Dans une récente interview dans l?express, le ministre a déclaré qu?à 11 ans, ?nous ne pouvons choisir l?élite?. Pour le leader de l?opposition, le ministre dit maintenant le contraire. ?Le leader de l?opposition ne doit pas mettre des mots dans ma bouche. Il faut voir le libellé de la question?? Le speaker met un terme à cette PNQ très mouvementée.

?Nous sommes extrêmement choqués par les réponses du ministre. Dharam Gokhool a embobiné le peuple au fil des mois. Ce matin, il a confirmé que le A+ et les collèges nationaux avec leurs 1 260 places seront maintenus pour longtemps encore. Il confirme que le crime continue et pour moi, il est un apprenti sorcier qui utilise les enfants comme des cobayes ?, affirme Nando Bodha lors d?un point de presse après la première tranche de la séance.

Pourtant, la majorité paraissait entièrement satisfaite des réponses de son ministre de l?Education, à en juger par son bruyant soutien tout au long de la PNQ.