Abuja (Nigeria), Halifax (Canada), Glasgow (Ecosse). Trois villes, trois choix, mais une seule possibilité pour les Jeux du Commonwealth 2014. Et vu les enjeux économiques, politiques et sociaux énormes en jeu, une campagne de lobbying intense s?impose. C?est à qui serrera le plus de poignée de mains et distribuera le plus de sourires?

C?est la raison pour laquelle une délégation écossaise était à Maurice, hier, pour présenter la candidature de Glasgow au Comité national olympique mauricien (CNOM), dans la matinée, au Labourdonnais Court.

Louise Martin, chef de délégation de la candidature écossaise, qui est aussi la secrétaire générale de la fédération des Jeux du Commonwealth, a défendu le dossier de Glasgow en compagnie de Simon Toulson (consultant international du Commonwealth depuis dix ans), Chris Baillie (médaillé d?argent l?année dernière aux Jeux de Melbourne), Hugo Olivier (responsable de la promotion en Afrique) et Stuart Strachan (chef de projet).

Louise Martin et son équipe ont présenté la ville de Glasgow et ses nombreux avantages durant plus d?une heure à l?assistance mauricienne, constituée de Ram Ruhee, Philippe Hao Thyn Voon, Vivian Gungaram, Dario Chavrimootoo, James Lee Fye, Khemraj Naiko, Mario Hung Wai Wing, Michel Ramiah, Clotilde Jauffret, Sanjay Gobhoodun et Roland Nicolin.

La chef de délégation écossaise s?est dite satisfaite de la réaction mauricienne après la projection d?un film sur la candidature : ?J?ai senti que ça s?est bien passé. Ils ont bien écouté et nous ont aussi posé des questions pour en savoir plus?.

Pour Louise Martin, accueillir les Jeux du Commonwealth serait une chance unique : ?Nous voulons ces Jeux. On aurait la possibilité d?avoir notre propre drapeau représenté chez nous, car aux Jeux olympiques, on défile sous la bannière du Royaume Uni??

Elle affirme aussi que le peuple est tout acquis à la cause de Glasgow. Simon Toulson nous explique par ailleurs que les Jeux du Commonwealth ?représentent une énorme opportunité au niveau touristique, social et pour le développement de la ville?.

Il faut avouer que le dossier est en béton avec des infrastructures sportives de grande qualité et déjà existantes à 70 %, un financement à la hauteur des ambitions alors que l?organisation coûterait £ 288 millions, sans compter la question désormais primordiale de la sécurité.

La population de Glasgow, ville moderne, est constituée de nombreuses nationalités, représentatives des pays du Common-wealth. Ce qui devrait faciliter l?acclimatation des visiteurs en fonction de leurs habitudes culinaires. Alors qu?un site internet est disponible à l?adresse suivante: www.glasgow2014.com

La délégation de Glasgow préfère jouer la carte du fair play plutôt que de dire du mal de ses adversaires d?Abuja et Halifax. ?Chacun a ses chances, nous préférons nous consacrer à notre candidature,? tranche Louise Martin, confiante mais peu encline à spéculer sur la suite des évènements.

Et les voilà déjà sur le départ, car le marathon est loin d?être fini. La petite équipe écossaise vient de visiter six pays d?Afrique, à raison d?un pays par jour, Maurice étant le septième sur la liste. Désormais, cap sur les Seychelles, puis l?Europe la semaine prochaine.

Rien ne peut, ne doit être laissé au hasard. ?On ne peut se permettre d?oublier qui que soit, on veut parler à tous les pays concernés et leur présenter notre projet? , conclut Louise Martin. La fin de ce tour du monde qui a débuté l?été dernier est prévue pour fin avril mais, qu?on se le dise, Glasgow a déjà pris un train d?avance sur ses rivaux avant la décision finale en novembre 2007.