Il fait son come-back dans le secteur portuaire. Nommé conseiller au bureau du Premier ministre dans ce domaine et dans les affaires maritimes, Gilbert Philippe s?est fixé comme priorité de relever la situation financière de la Cargo Handling Corporation (CHC).

?Le problème de la corporation relève d?un manque de fonds. Il faut qu?elle puisse disposer des fonds appropriés pour se développer. Nous allons nous atteler à remettre la CHC sur les rails. Ses difficultés financières ne m?effraient pas?, dit Gilbert Philippe. ?Il faut voir comment nous allons pouvoir attirer davantage de transbordement. Si le port de Singapour connaît tant de succès sur ce point, c?est que son gouvernement a su le vendre.?

Après des profits de Rs 48 millions en 2003-04, la CHC a réalisé des pertes de Rs 4,6 millions pour l?année financière 2004-05. Des pertes attribuées à la chute importante du tonnage de marchandises conteneurisées, notamment des exportations de textile et des importations de matières premières et de marchandises transbordées.

Gilbert Philippe a été actif dans la circonscription n° 5 (Pamplemousses-Triolet) où le Premier ministre a été élu en juillet 2005.

Lorsqu?il cumulait les fonctions de président de la Mauritius Ports Authority (MPA) et de la CHC, entre mars 1996 et septembre 2000, ses relations avec Prakash Maunthoora, l?ex-directeur général de la MPA, étaient caractérisées par de nombreuses frictions. Au point où Prakash Maunthrooa a pris une retraite anticipée fin 1998.

Gilbert Philippe avait aussi une ?vision? différente de celle de Gérard Sanspeur, ancien directeur général de la Mauritius Freeport Authority (MFA), sur certains aspects de développement portuaire. Selon Gérard Sanspeur, Gilbert Philippe pensait beaucoup plus en termes ?micro-économiques? alors que la MFA avait une vision plus ?globale?.

Autre controverse : le bail d?un terrain alloué à Hung Min Shipping pour des activités portuaires. Ce terrain était occupé par Raphael Fishing Co. Ltd (RFCL) depuis 70 ans. Gilbert Philippe soutient que son octroi avait été fait avec l?aval du conseil d?administration de la MPA. Pour lui, il n?y avait aucune preuve que RPCL y avait un bail.

Les allocations qu?il touchait lors de ses déplacements à l?étranger ont aussi été l?objet de vives critiques. Mais Gilbert Philippe a toujours maintenu que ces allocations étaient les mêmes que celles de son prédécesseur, Hurryparsad Ramnarain.

L?achat de 14 tracteurs de la marque allemande MAFI pour le port en 1999 lui a attiré les foudres de l?ambassade américaine. Justifiant la décision des autorités portuaires, il arguait qu?il défendait les intérêts du pays avant tout. En 2000, Gilbert Philippe est parti travailler à Singapour.