Le dossier de candidature du Morne à l?inscription au patrimoine mondial ayant été jugé techniquement complet par l?Unesco, le National Heritage Fund finalise cette semaine son calendrier pour boucler le plan de gestion du site. Les consultations devraient démarrer après Pâques. L?organisme veut travailler rapidement. Tout le monde est invité à s?exprimer : associations, individus mais aussi opérateurs économiques et promoteurs?

?Nous voulons terminer bien avant la date limite?, lance Stéphanie Anquetil, la présidente du board du National Heritage Trust. Elle affirme que le plan de gestion préliminaire, rendu public en février, est modifiable. Mais elle affirme aussi que beaucoup de gens sont satisfaits de ce travail préliminaire.

Ce plan vient jeter les bases d?une utilisation harmonieuse de la montagne, de la péninsule tout en définissant le rôle que le Morne peut avoir sur la population mauricienne et les générations futures.

Dans sa version provisoire, le plan de gestion définit déjà le site. ?Le Morne est un point de ralliement pour les Mauriciens qui ont à c?ur l?héritage historique, culturel et naturel du pays dans la mesure où l?environnement devient un élément de plus en plus précieux avec le développement rapide que connaissent les zones côtières.?

Site unique à Maurice, le Morne aurait abrité des marrons. ?Il deviendra un centre d?excellence pour la recherche sur le marronage et jouera un rôle catalyseur pour offrir des opportunités à ceux qui traînent encore les séquelles de l?esclavage.?

Symbole de la résistance à l?esclavage, ce n?est pas la montagne uniquement qui est en jeu, mais tout son environnement. Il abrite des grottes qui auraient pu être utilisées et pouvaient servir de poste d?observation, ?vers la Grande terre, à l?Ouest?, comme le signale le plan de gestion? Il est surtout un biotope unique au monde abritant des espèces végétales en bon état de conservation.

Le plan met en place le cadre nécessaire pour faire du Morne un site protégé pour la postérité, développer un système de gestion durable, empêcher toute exploitation inappropriée, fournir des facilités aux visiteurs et encourager un développement harmonieux pour les besoins de la population locale. Le comité consultatif du National Heritage Fund devrait donc se rendre, à partir de la deuxième quinzaine d?avril, dans villes et villages à la rencontre des gens. Il veut élargir les consultations à tout le monde. Notamment aux promoteurs d?integrated resorts schemes comme Rogers ou surtout la Mauritian Property Partnerships (MPP) qui a été au centre de controverses.

La MPP veut développer un projet touristique intégré à la limite de la core zone. Un projet sensible qui fait grincer les dents des défenseurs du site.

Il ne peut y avoir de développement dans la core zone. La MPP devait démarrer son projet le 1er avril, mais a décidé de le geler jusqu?à ce que la classification soit acquise.

C?est en décembre 2005, que MPP a reçu sa letter of intent. Le projet comprenait au départ 65 villas et 35 suites ainsi qu?un parcours de golf. Les promoteurs affirment qu?il est conforme aux recommandations des experts de l?Unesco. Ils ont d?ailleurs modifié l?emplacement de 16 villas. Le golf a été abandonné. Le développement prévu se fera uniquement dans une buffer zone.

Quoi qu?il en soit, les experts de l?Unesco devraient être à pied d??uvre, au Morne, en août ou septembre. Ils constateront de visu les chances du site de figurer la liste de l?Unesco. Le verdict sera connu en juin 2008, lors des délibérations finales, au Canada. Le Morne deviendrait ainsi le deuxième site mauricien, après l?Aapravasi Ghat, à Port-Louis, à figurer sur la liste de l?Unesco.