Mission accomplie pour Yannick Lincoln et ses coéquipiers hier en franchissant l?arrivée devant le Plaza à l?issue de cette 6e et dernière étape. L?avance sur son dauphin, le courageux Français de la Frezza CT, Frédéric Géminiani est restée intacte. Yannick Lincoln remporte ainsi pour la deuxième fois le Tour de Maurice. Comme ce grand monsieur, Patrick Haberland, Yannick Lincoln entre au panthéon du cyclisme mauricien.

L?étape, elle, est allée à un futur grand, Etienne Germain. Digne fils de Janick, vainqueur du Tour en 1990, Etienne est passé entre les mailles du filet mauricien sur les derniers hectomètres de la course en compagnie de son coéquipier de l?équipe espoir de la Réunion, Jean-Denis Armand. Deux noms à retenir !

Attaques en série

Ce dernier acte du 26e Tour de Maurice promettait d?être nerveux. Frédéric Géminiani n?avait pas encore dit son dernier mot malgré son retard. Les baroudeurs avaient quant à eux leur dernière chance de victoire d?étape.

Pas étonnant que depuis le départ, le Français de la Frezza CT plaçait une banderille. Stewart Pharmasse le suivit. Mais les deux coureurs butèrent contre le vent et le remarquable travail d?équipe des Mauriciens. Si Pharmasse, repu d?une victoire d?étape la veille leva le pied, Géminiani, lui, garda le tempo avant d?être rejoint par deux Sud-Africains et, par la suite, par Karim Hugly, son coéquipier.

La machine rouge derrière broyait tous ceux qui osaient s?aventurer devant elle. Et le groupe d?échappés passa à la trappe. Jean-Marie Lebeau, vainqueur ici en 2005, n?ira pas plus loin non plus. Au 6e tour de ce circuit d?Ébène, Géminiani remit ça. Guadsagno, le Réunionnais du VCP-Bic, Burger et Lamberts de l?Afrique du Sud sautèrent dans sa roue. Deux tours plus loin, ils sont repris.

On se disait qu?il fallait bien que le rythme tombe, histoire de récupérer un peu. Frédéric Géminiani ne l?entendait pas de cette oreille. Il batailla seul contre deux équipes mauriciennes à sa poursuite. Au 9e tour, il sera repris et s?avoua vaincu. Il aura eu le courage d?essayer. On ne fait pas plus combatif que ça !

D?autres ont essayé après lui mais sans succès. Quand les gars de Maurice souffraient, les anciens, Colin Mayer et Patrick Piat prirent l?initiative de refermer sur les échappés.

Dans le dernier tour avant de prendre la route vers le Plaza en descendant la rue Vander-meersch, Mike Chong Chin attaqua. Il creusa difficilement. En abordant Vandermeersch, il fut ralenti par le trafic mal réglé à cet unique moment de ce 26e Tour de Maurice. Pas de chance pour Chong Chin. En remontant la route Royale vers le Plaza, les deux jeunes grimpeurs Réunionnais en placèrent une bonne. Cette petite bosse casse-patte, leur permit de distancer le peloton et de savourer une victoire qui en appelle forcément d?autres.

Yannick Lincoln rentre lui soulagé, entouré de ses équipiers avec le maillot jaune intact sur le dos.