Justin Gatlin, qui a survolé dimanche à Helsinki la finale du 100m messieurs, a avalé la ligne droite du stade olympique comme un jaguar en 42 foulées alors que la moyenne pour un sprinter est de 45.

Cette fréquence donne une amplitude moyenne de près de 2,4 m par foulée sur l?ensemble de la course. Mais, en considérant la mise en action qui induit des foulées forcément raccourcies, on peut estimer à 2,6 m l?amplitude moyenne terminale.

Ce ?compas? constitue, selon un technicien, un des secrets de la supériorité du New-Yorkais, qui a mis 17/100es de seconde entre lui et ses plus proches adversaires, l?écart maximal enregistré aux Mondiaux mais aussi depuis les jeux olympiques de Los Angeles en 1984. En Californie, l?Américain Carl Lewis avait gagné (en 9.99) avec 20 centièmes sur son compatriote Sam Graddy.

A titre de comparaison, le Jamaïcain Asafa Powell, absent en Finlande à cause d?une blessure aux adducteurs droits, avait employé 45,5 foulées quand il avait porté le record du monde à 9.77, le 14 juin dernier à Athènes.

Plus grand que Gatlin, soit 1m90 contre 1m85, le Caribéen a néanmoins une foulée plus courte.