À la Réunion, on a recensé plus de 5 500 personnes atteintes du chikungunya depuis la semaine dernière. Selon le ministère de la Santé, à Maurice, on dénombre 5 à 6 cas d?infections par ce virus depuis le mois de janvier 2006.

Qu?est-ce que le chikungunya ? Il s?agit d?une infection virale qui se manifeste par une fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, des éruptions cutanées et des douleurs au niveau des articulations. Un autre symptôme est la sensibilité au toucher au niveau des articulations des membres inférieurs.

Comment se fait la transmission ? Cette maladie, aussi connue sous le nom d?épidémie de dengue, se transmet par la piqûre d?un moustique infecté.

À la Réunion, le virus s?est répandu par la piqûre d?un petit moustique urbain aux pattes zébrées ? l?Aedes albopictus. Face à l?intensification de l?épidémie, les collégiens et lycéens n?ont pas pu regagner leurs salles de classe.

À Maurice, les risques sont également présents. L?année dernière, c?est dans la capitale que le virus s?est propagé en premier lieu. Plusieurs sites de contamination ont été identifiés par le ministère.

En général, la maladie se manifeste pendant trois à sept jours. En raison de son effet sur les articulations, le chikungunya a été classifié parmi les virus arthritiques. Si les personnes présentent les symptô-mes de la maladie, elles doivent se rendre au centre hospitalier le plus proche pour des soins.

Il existe aussi des mesures préventives à suivre. Selon un communiqué émis par le ministère de la Santé, des officiers du ministère de la Santé effectuent la démoustication ? une pulvérisation d?insecticide ? dans les régions où des cas ont été recensés. Il est aussi recommandé d?évacuer les accumulations d?eau, particulièrement celles qui se trouvent dans les vieux pneus, les toits des maisons, les pots de yaourt, boîtes de conserve pour limiter la prolifération de moustiques.

Il faut également changer régulièrement l?eau des vases à fleurs. Pour la protection corporelle, on peut utiliser des crèmes anti-moustiques, des moustiquaires pour les bébés et aussi des produits comme le sandal.