C?est dans le cadre enchanteur de l?hôtel Sofitel que Deonarain Leelodharry et Harley Juste, respectivement président et vice-président officiels de la branche mauricienne d?Arsenal Supporters Club, et quelques membres ont rendez-vous avec Kolo Touré, le défenseur d?Arsenal, en ce jeudi après-midi.

«Il sera très content de recevoir ce trophée souvenir,» lâche Deonarain à Harley en sortant de la voiture. À la réception, on les informe que les joueurs de la Côte d?Ivoire sont en train de déjeûner et qu?on ne peut les déranger sous aucun prétexte.

Pendant que les membres du fan club prennent leur mal en patience, on en profite pour aborder Aruna Dindane, l?attaquant de Lens qui discute avec une employée de l?hôtel. « C?était un bon match contre une bonne équipe de Maurice, » confie-t-il au sujet du match de mercredi dernier, que les Ivoiriens ont remporté 3-0 au stade Anjalay. « Ça nous met dans de bonnes dispositions pour la rencontre de dimanche (NdlR : aujourd?hui) contre Madagascar. »

Et Lens dans tout ça ? « Ben, notre objectif cette saison est de se qualifier pour la Ligue des champions. Avec 5 points d?avance sur le troisième, je pense qu?on est bien parti pour atteindre cet objectif, » conclut-il avant de rejoindre ses coéquipiers dans le hall.

Quelques photos plus tard, on constate que Kolo Touré a déjà rejoint les membres de l?association des Gunners pendant ce temps là. « Je suis très content de recevoir ce trophée, merci beaucoup, » dit-il en recevant son présent des mains du président, Deonarain Leelodharry.

<B>?J?ai pété les plombs!?

Evidemment, on brûlait d?envie de lui demander pourquoi Arsenal a tout perdu en quelques jours? « Je ne sais pas. On a eu plusieurs blessés et des suspensions... » Il marque une pose. Et son altercation avec Obi Mikel en finale de la League Cup face à Chelsea, qui a valu aux deux joueurs d?être expulsés et d?être suspendus plusieurs matches ? « On avait tous envie de gagner ce match. L?enjeu était tel que je me suis laissé emporter par l?événement. J?ai pété les plombs ! »

Il parle ensuite d?Arsène Wenger, le technicien d?Arsenal : « C?est mon coach... Je l?apprécie énormément. Il m?a beaucoup aidé depuis que je suis à Arsenal. » L?un des membres de l?encadrement de la Côte d?Ivoire nous interrompt pour nous avertir que Touré a d?autres engagements et qu?il doit nous laisser?

Après le départ de Harley et ses amis, nous décidons alors de rester encore quelques minutes dans l?espoir d?arracher quelques mots à l?insaisissable Didier Drogba, mais c?est au contraire son jeune coéquipier à Chelsea, Salomon Kalou, qui est libre.

Il éclate de rire quand on lui demande pourquoi les joueurs ivoiriens qui sont mondialement connus, à l?image de Touré et Drogba, sont aussi modestes et disponibles ? « On est peut-être des stars, mais on n?est pas meilleurs que les autres. Il ne faut pas oublier, avant tout, d?où on vient. Moi, personnellement, j?essaie d?être un exemple pour les jeunes Africains. Si on travaille dur, on peut arriver au sommet. »

Avant de prendre congé, Kalou parle des ambitions des Eléphants : « L?objectif de la Côte d?Ivoire est de gagner la Coupe d?Afrique l?année prochaine et de se qualifier pour la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. » Avec un sourire au coin des lèvres : « Et pourquoi pas la remporter, car elle se tiendra sur le sol africain, on sera chez nous.... » Humbles mais ambitieux, les Ivoiriens n?ont pas froid aux yeux.

<B>Les clubs de supporters très remontés</B>

Le président de l?Arsenal supporters club, Deonarain Leelodharry, et celui de Chelsea, Kader Ossanee, se plaignent d?avoir été traités de façon cavalière par la MFA durant la visite de la Côte d?Ivoire. Ces derniers avaient été sollicités pour concocter un accueil spécial pour les joueurs de leurs clubs respectifs Touré, Drogba et Kalou suite à une réunion préalable avec la fédération de football, mais les représentants locaux des deux clubs anglais ont été totalement ignorés dès l?arrivée des Eléphants à leur grande surprise? Finalement, les représentants officiels des Gunners à Maurice, Deonarain Leelodharry, Harley Juste et Amjud Ramkoleea, qui avaient entre autres accueilli dans le passé des joueurs de la trempe de Tony Adams, ont réussi à rencontrer Kolo Touré de leur propre initiative jeudi, pour lui remettre un trophée-souvenir.