Apres une vilaine blessure au genou en 2003, le super lourd mauricien Antonio Félicité n?a pu résister à l?appel des Jeux. Il a la possibilité d?engranger une cinquième médaille d?or en quatre participations (1993, 1998, 2003, 2007).

A 34 ans, le judoka se sent physiquement prêt à relever le défi, mais dans son habituelle humilité, il préfère jouer profil bas. ?Je me sens bien. J?ai un bon feeling. Je pense que je devrais bien faire, mais je ne vais pas m?aventurer à faire un pronostic, alors même que la compétition ne va commencer que le 13. Tout peut arriver, il n?y a pas de médailles réservées en judo?, fait remarquer Antonio Félicité.

Si jusqu?à l?heure il tient le coup physiquement, il le doit à une bonne préparation depuis son retour à la compétition en décembre dernier. ?J?espère garder la forme jusqu?à mardi. La préparation s?est bien passée et nous avons une mission, un record à battre?, dit-il.

Le judoka fait ici référence aux huit médailles d?or remportées à La Réunion par l?équipe de Maurice. Un tel exploit paraît impensable avec la forte opposition réunionnaise et malgache, mais sait-on jamais...

Le porte-drapeau du Club Maurice à ces 7es Jeux note par ailleurs que l?esprit d?équipe s?est renforcé. ?Il y a une bonne ambiance dans le groupe. Il y a un enthousiasme grandissant à chaque séance d?entraînement. Notre amitié est plus forte qu?avant et l?équipe est encore plus soudée depuis notre arrivée à Madagascar?, souligne-t-il.

Six semaines durant, le médaille de bronze des Jeux de la Francophonie en 1997 (Madagascar) et aux Jeux du Commonwealth en 2002 (Angleterre), a bénéficié du sparring et des conseils de l?ancien super lourd roumain Alexandru Lungu. Avec le coup de pouce de ce dernier et celui du Français Nicolas Hery, Antonio Félicité se sent prêt à affronter ses 5es et derniers Jeux.

Jean-Hugues OLIVIER de Madagascar