Des journées comme celle d?hier, on aimerait en vivre plus souvent. Pour la première fois de son histoire, la petite île Maurice alignera deux sprinteurs dans une finale des Championnats d?Afrique sur le demi-tour de piste aujourd?hui.

Hier, Stéphan Buckland et Fabrice Coiffic, compagnons d?entraînement qui iront ensemble en finale, nous ont mis l?eau à la bouche lors des séries du 200 mètres, dans la matinée, et lors des demi-finales, l?après-midi même.

Ce qui n?était que pure théorie depuis quelques jours, a commencé à se concrétiser. En effet, on a beaucoup parlé de première victoire pour Stéphan Buckland, mais aussi de première finale pour Fabrice Coiffic. Ce dernier a, déjà, été à la hauteur des espérances en accédant, pour une première participation sur cette distance aux Championnats d?Afrique, à l?ultime tour. Ce qui fait que la finale en elle-même n?est que du bonus?

« Je suis très heureux d?être là. C?est un objectif atteint et maintenant ce n?est que du bonus », lâche le p?tit gars de Rose-Hill qui aborde cette dernière sortie avec beaucoup de concentration, signe que ce n?est pas encore fini et qu?il sent qu?il est capable d?aller encore plus loin? Impossible ? Pas forcément, car on a tendance à oublier que l?impossible n?est qu?une opinion et non un fait accompli.

Toute l?île Maurice attend que Stéphan Buckland et Fabrice Coiffic mettent le feu, cet après-midi, à la finale du demi-tour de piste qui aura lieu à 14 h 30. Une finale où Stéphan Buckland ira à la quête d?un premier sacre africain. « J?espère faire une bonne course où l?important ne sera pas la performance mais, définitivement, le rang? », confie Stéphan Buckland qui partira du sixième couloir mais qui aurait souhaité être placé au troisième voire au cinquième couloir.

Vers un duel Emedolu-Buckland ?

Les chances de médaille sont là, mais il ne faut pas se laisser submerger par l?euphorie? Les huit hommes qui seront au départ de cette finale du demi-tour de piste peuvent, tous, gagner.

Il est vrai que deux athlètes sortent du lot, en l?occurrence Stéphan Buckland et le Nigérian Uchenna Emedolu.

Ils ont fait forte impression dans les séries et les demi-finales hier. Ceci s?explique aussi par le fait que ce sont de vieilles connaissances du circuit international.

« La finale sera une course très difficile, je le sais. Il faut oublier les séries et les demi-finales, le compteur revient à zéro demain (NdlR : aujourd?hui) surtout avec Stéphan Buckland ça va être très difficile. Mais mon objectif reste la médaille d?or », confie Uchenna Emedolu.

Le plus gros danger viendra, très certainement, du redoutable Nigérian, très impressionnant lors des qualifications et des demi-finales.

Toutefois, il faut retenir que, sur les six confrontations directes, depuis six ans, entre Stéphan Buckland et Uchenna Emedolu, c?est notre compatriote qui a l?avantage avec cinq victoires contre une pour le Nigérian. Et la seule victoire de ce dernier sur Stéphan Buckland date de cette année à Lille, en France. Une victoire acquise avec seulement quatre centièmes de secondes, autant dire rien?

Rendez-vous donc cet après-midi à 14 h 30 pour une finale africaine où seront engagés deux des nôtres? On ne pouvait rêver mieux !