Le pilote allemand Heinz-Harald Frentzen abandonne la Formule 1 pour rejoindre Opel en championnat DTM. A 36 ans, il décide de laisser de côté la compétition la plus renommée des sports mécaniques pour conduire dans ce championnat des voitures de tourisme en Allemagne.

Heinz-Harald Frentzen retrouvera dans le championnat allemand le pilote français Jean Alesi, qui avait lui aussi tourné le dos à la F1 après de nombreuses années au volant des plus célèbres voitures de course. L?Allemand a connu une carrière en demi-teinte si l?on se réfère aux louanges qui avaient accompagné son entrée dans le petit monde de Bernie Ecclestone. Il a disputé 157 Grands Prix tout au long de sa carrière et en a remporté 3 : San Marino 1997 sur Williams, puis France et Italie en 1999 avec sa Jordan. Il réalisa également deux superbes championnats du monde ces années-là, se classant 2e en 1997 et 3e en 1999.

Frentzen débuta sa carrière dans le baquet d?une Sauber en 1994, et son pilotage laissait entrevoir un très grand talent. Tout le monde lui prédisait une grande carrière, lui qui battait régulièrement Schumacher lorsque les deux jeunes hommes faisaient leurs classes dans les plus petites catégories. Il était considéré comme le futur grand rival du kaiser de la F1.

Après ses années chez Sauber, l?écurie de pointe Williams l?engagea en 1997, mais il n?a jamais réellement pu répondre aux attentes du public. Son passage chez Jordan deux ans plus tard fut plus prolifique avec une troisième place au Championnat du monde, après deux victoires et six podiums au cours de la saison.

Ces dernières années, il se balada d?écurie en écurie : Prost, Jordan, Sauber de nouveau, Arrows? sans véritablement montrer toute l?étendue de ses possibilités. Sa carte de visite ferait tout de même pâlir bon nombre de pilotes. Il est monté à 18 reprises sur le podium, rentra 56 fois dans les points, et remporta deux pole positions.

Frentzen commence donc une nouvelle carrière en championnat DTM, au volant des mastodontes allemands.

Il conduira une puissante Opel Vectra GTS moteur V8 et semble prendre très au sérieux cette nouvelle étape : « J?ai immédiatement réalisé que l?équipe entière était très motivée. Je pense qu?il existe ici le potentiel pour gagner des courses », déclarait-il sur le site du championnat DTM. Après Alesi, un autre pilote de F1 se dirige vers ce circuit qui se déroule en Europe, et principalement en Allemagne. Très apprécié dans son pays, Frentzen devrait prendre beaucoup de plaisir devant un public acquis à sa cause.