Depuis la naissance, tout le condamnait à un destin tragique. Mais Fred Batty a prouvé que l?on pouvait changer son destin par la seule force d?aimer. Paroles creuses et illusoires pensez-vous ?

Toujours est-il que son amour à lui, le centre de son existence, c?est la musique. Lorsque les notes s?égrènent de sa chaîne hi-fi, Fred se transforme. Une énergie nouvelle l?habite. Et c?est cette énergie, sans cesse cultivée, qui a chassé la fatalité. Ce jeune homme de 19 ans, né de parents réunionnais, vient de sortir un premier CD, Aventurier. Lui seul sait combien ce rêve est beau.

Fred est né en France avec un lourd handicap : une déviation importante de la colonne vertébrale qui entraîne des appareillages de redressement et une malformation du bras droit. Celui-ci est beaucoup plus court que le bras gauche et sa main ne compte que trois doigts. Pour pouvoir utiliser ce bras, il doit subir une dizaine d?interventions chirurgicales, dont l?amputation d?un doigt de la main gauche qui est greffé sur la main droite.

immobile pendant 15 jours

L?enfance de Fred, on se l?imagine, est loin de ressembler à celle de tout petit garçon. Sa «différence» ne le permet pas de jouer avec les autres marmailles. Il y a d?une part de la gêne, causée par son physique. Puis, un enfant, ça bouge et ça remue, et lui, ne peut pas bouger.

Dès l?âge de six ans, il se retrouve dans un centre spécialisé où on lui pose un corset en plâtre pour lui redresser la colonne vertébrale. Le traitement exige aussi qu?il reste attaché à son lit nuit et jour, pendant quinze jours, en étirement, sans bouger.

A cause de son handicap, il est contraint d?abandonner l?école pour un centre spécialisé où il étudie l?informatique. Son désir de vivre est plus fort que son désespoir. L?instinct de vie le ramène toujours vers une source : la musique. Et Fred ne pense qu?à chanter. A douze ans, accompagné de ses parents, il assiste à des bals et des fêtes et là, le petit garçon, n?écoutant que son désir de chanter, monte sur scène. Il lui arrive aussi lors des vacances en Italie ou ailleurs, d?approcher des orchestres et de se mettre à chanter. Sa chanson préférée, Belle de la comédie musicale Notre Dame de Paris.

Il y a un an, Fred participe à une émission télévisée en France et dont le principal but est de trouver de jeunes prodiges de la chanson. Et là, tout s?enchaîne très vite. Le jeune homme se fait remarquer, d?une part à cause de sa voix, et d?autre part, à cause du rapport affectif qu?il entretient avec la musique.

chanter avec son âme

Les producteurs de l?émission savent déjà que Fred fait partie de ceux qui peuvent chanter avec leur âme. On lui propose d?enregistrer un CD. Fred en pleure de joie.

Le CD, qui vient de sortir dans les bacs des disquaires comprend deux titres, une reprise de Tomber (Maxime Leforestier/ Gérald de Palmas) et Aventurier, une nouvelle chanson composée pour Fred par P. Renard, Jean S. Berger et F. Massot. Le jeune homme était récemment à la Réunion pour promouvoir son disque.

Il a du talent et de la voix, qui mériterait certes d?être davantage travaillée et améliorée. Mais ce qui ressort d?abord de ce CD, c?est l?accomplissement du rêve d?un être cassé dès la naissance. Il a toujours su qu?il ne pourrait jamais revenir en arrière pour effacer son handicap. Alors il ne s?est occupé que de la meilleure manière d?aller de l?avant. Un bel effort.

Un bonheur n?arrive jamais seul. Depuis qu?il a enregistré son CD, Fred ne porte plus de corset, mais doit régulièrement se rendre à des séances de kinésithérapie et de respiration pour développer sa cage thoracique. Il travaille en ce moment à la préparation d?un album entier, qui comprendra quelques-unes de ses compositions.

Voilà donc comment Fred nourrit son existence. Cette vie-là, ainsi construite, lui est belle. N?est-ce pas ça l?essentiel ?