La douane frappe fort. Sa Flexible Anti-Smuggling Team (FAST) a découvert une fraude de grande envergure sur une importation de produits en céramique par une compagnie mauricienne. Les cargaisons proviennent de la République populaire de Chine (RPC). Elles contiennent, entre autres, des vases à fleurs, des objets décoratifs, et des cadres pour photos. La valeur des marchandises importées totaliserait Rs 5 millions.

La douane a interdit à l?importateur de mettre en vente ces marchandises, en attendant la fin de l?enquête. Elles sont arrivées dans trois conteneurs

?C?est une fraude massive. Pour l?instant, son montant n?est pas connu. L?enquête se poursuit. On aura une idée plus précise de son ampleur dans deux jours, une fois que l?exercice d?évaluation des marchandises sera terminé?, a déclaré Bert Cunningham, receveur des douanes à l?express, hier.

Tout a commencé jeudi. Des commerçants de Grand-Baie lui ont envoyé une lettre à propos d?une expo-vente de produits en céramique importés de l?étranger. Cette expo-vente devait se tenir sur l?aire de stationnement de Super U.

Ces commerçants voulaient savoir si toutes les procédures avaient été suivies pour mettre en vente les produits et si tous les taxes et droits de douane appropriés avaient été payés par l?importateur.

Certains des produits en céramique allaient être vendus à Rs 350 000 la pièce. Pour d?autres, le prix tournait autour de Rs 50 000. Les droits de douane sur ce type d?articles atteignent 80 %.

Marchandises importées en excédent

?Après avoir reçu cette lettre, j?ai tout de suite demandé à une équipe de FAST de vérifier les trois conteneurs, de voir si l?importateur était en règle avec la douane et si les produits étaient conformes aux déclarations faites en douane?, ajoute Bert Cunningham.

Après vérification des conteneurs, l?administration douanière a demandé au commerçant de fournir certains documents relatifs à son importation. A la lumière de ces documents, les douaniers se sont bien vite rendu compte que le commerçant avait importé une grande quantité de marchandises en excédent, bien plus que ce qu?il avait déclaré en douane. En sus, des marchandises avaient été exagérément sous-évaluées.

L?équipe de FAST a travaillé pendant tout le week-end pour terminer l?inventaire des produits importés. Les douaniers finaliseront un Customs Offence Report (COR) une fois qu?ils auront évalué tous les produits importés. Ce COR sera basé sur deux principaux facteurs : la sous-évaluation et l?importation excédentaire des marchandises.

Il est fort possible que les produits importés en surplus soient saisis par la douane. Cela représente au moins un conteneur de 20 pieds entièrement rempli.

?L?importateur devra payer les droits de douane additionnels. De plus, il est passible d?une lourde amende. Nous avons déjà écouté ses explications. En tout cas il a été pris flagrant délit?, souligne Bert Cunningham.