Le retour de Robbie Fowler à Liverpool, c?était prévisible, a monopolisé la une des pages sportives ce week-end en Angleterre, faisant de l?ombre à la Cup, dont le quatrième tour, marqué par l?exploit de Brentford et les déboires d?Arsenal, n?a pourtant pas manqué d?attraits.

Fowler à Anfield, c?est en effet trop fort, trop beau, trop inattendu pour passer inaperçu. Les nombreux forums consacrés aux supporters de Reds ont d?ailleurs, dès vendredi soir, été inondés de commentaires qui, globalement, traduisaient une euphorie évidemment contagieuse. Il y en a même certains qui se sont amusés à lui consacrer une prière, une nouvelle version du Notre Père, intitulée ?Our Fowler?, reprise par le site du club, liverpoolfc.tv.

En attendant les grandes retrouvailles entre Fowler et le kop, prévus pour demain, face à Birmingham, Rick Parry, le patron du club, est revenu ce qu?on peut aujourd?hui considérer comme le transfert le plus étonnant de l?histoire de la Premier League, pour ne pas dire du football tout court.

Dans les colonnes de BBC Sport, Parry s?est dit étonné de l?enthousiasme de Fowler à rentrer au bercail. ?Je n?ai pas le souvenir d?un transfert qui ait abouti aussi vite. Il nous a fallu à peine vingt-quatre heures?, confie-t-il. ?Robbie était enchanté de porter à nouveau le maillot de Liverpool. J?aurais pu avoir mis sous ses yeux un contrat qui ne parlait pas d?argent qu?il l?aurait quand même signé. Il a fallu que je lui demande de bien le lire??

Autre réaction qui n?est pas passée inaperçue, celle de l?ancien buteur Ian Rush, qui cautionne ce transfert. ?Rafael Benitez n?est pas stupide. Il sait que Liverpool a désespérément besoin d?un finisseur. Fowler l?est?, a commenté la légende galloise d?Anfield. ?Regardez le match contre Manchester United. On l?a dominé sans jamais pouvoir marquer. Faites Robbie rentrer dans les 20-30 dernières dans un match comme celui-là et vous verrez qu?il fera la différence à lui seul?.

Les pirouettes de Wenger

L?euphorie est d?autant plus grande à Liverpool que les Reds ont bien négocié leur seizième de finale de Coupe d?Angleterre à Portsmouth, s?imposant 2-0 dimanche à Fratton Park sans jamais élever leur niveau de jeu.

Un réalisme qui devrait inspirer une équipe d?Arsenal en totale perdition. Les Gunners, tenants du trophée, ont été éliminés comme prévu à Bolton, 1-0, sans que cela ne perturbe outre-mesure Arsène Wenger.

Le technicien alsacien s?est livré à quelques pirouettes verbales au sortir du Reebok Stadium, dans une tentative désespérée de nier l?évidence. ?J?ai le sentiment qu?on aurait dû avoir gagné ce match par au moins trois buts d?écart. Bolton n?a rien fait de tout le match. Je suis déçu?, a commenté le Français. On n?a apparemment pas regardé le même match.

Valeur actuelle, et compte tenu du fossé qui sépare Arsenal de Chelsea en championnat, la Ligue des Champions est le seul trophée auquel le club d?Highbury peut aspirer.

Mais, à Londres, on ne se fait plus de grandes illusions. D?ailleurs, le patron Peter Hill-Wood s?est, récemment, inquiété du vieillissement accéléré de son équipe. ?Nous avons deux ou trois joueurs qui seront bientôt bien trop vieux pour être compétitifs sur la scène européenne. Les remplacer immédiatement s?avère incroyablement difficile. Je parle de Robert Pirès, Freddie Ljungberg et Sol Campbell?? Faites l?effort de lire entre les lignes et vous comprendrez que Hill-Wood invite Wenger à se débarrasser au plus vite de ses trois cadres.

Comme prévu, la victoire de Manchester United à Wolverhampton, 3-0, en Coupe d?Angleterre, n?a pas fait la tour des journaux. Elle était, il est vrai, obligatoire.

Tout juste pouvait-on tomber, ça et là, sur quelques réflexions avisées de sir Alex Ferguson, lequel n?a pas manqué de féliciter ses joueurs pour le sérieux avec lequel ils ont préparé leur déplacement au Molineux, ce qui n?avait pas été le cas au moment d?affronter plus tôt les amateurs de Burton Albion.

L?amnésie de Shepherd

Par contre, il est largement question sur plusieurs sites de ce qu?il convient désormais d?appeler l?affaire Gary Neville. Le défenseur, comme on le sait, est dans le collimateur de la Football Association pour avoir célébré, de manière disons excessive, la victoire face à Liverpool, ce qui n?avait pas manqué d?attirer l?attention de la police de Manchester.

Le joueur, avec raison, a nié s?être mal comporté et a demandé à être entendu par le comité disciplinaire de la FA.

Qu?a-t-il fait de mal ce jour-là le beau Neville ? Après le but libérateur de Rio Ferdinand, il a gesticulé devant les fans de Liverpool et embrassé avec une passion démesurée l?écusson de United greffé sur sur son maillot, ce qui aurait pu, selon la police, provoquer la colère des Reds. Quel crime !

Newcastle est, également, surveillé de près par les médias en ce début de semaine. Les Magpies n?ont pas encore le courage d?annoncer à Graeme Souness qu?il n?est pas l?homme de la situation mais il est, pourtant, un secret de polichinelle qu?ils sont en contact avancés avec plusieurs techniciens.

Une piste a, particulièrement, interessé le journal à sensations News of the World, dimanche, celle menant à Sven Goran Eriksson.

Selon nos confrères, Freddy Shepherd, le chairman de Newcastle, aurait envoyé un texto au sélectionneur suédois de l?Angleterre pour l?inviter à rejoindre St-James Park. Info vite démentie par Shepherd lui même : ?Je dois souffrir d?amnésie car je ne me rappelle pas avoir envoyé le moindre message à M. Eriksson?.

LE NOTRE PERE REINVENTE

Une prière pour Fowler

Lu sur le site de Liverpool hier une prière en l?honneur du vénéré Robbie Fowler, dont le retour à Liverpool fait décidément couler beaucoup d?encre. Elle se lit comme suit : ?Our Fowler, Thou art is scoring, Robbie be thy name, Thy transfer has been done, On a free as it is in January, Give us this day our favorite Red, Alonso will give you the best passes, As Carra stops those who pass against us. Deliver us the title, And lead us not into relegation, For eleven is your number, Forever and ever, Our man?? On aura tout vu.