Petite éclaircie sur Anfield, que la grisaille post-Coupe d?Europe avait recouverte. Robbie Fowler a marqué son premier but mercredi, en match avancé de la Premier League, depuis son grand retour au club de sa vie en janvier dernier. Liverpool s?est imposé 5-1 contre Fulham, mettant du même coup fin à la malédiction qui frappait ses buteurs depuis d?interminables semaines.

Il y a donc eu un gros retard à l?allumage, puisque c?est contre Benfica en 1/8es de finale de la Ligue des champions ou contre Arsenal dimanche dernier qu?il fallait sortir l?artillerie lourde, mais les fans des Reds ne feront pas la fine bouche, cette belle victoire étant peut-être annonciatrice d?une embellie au club.

Robbie Fowler avait été très malchanceux depuis son transfert de Manchester City pour un contrat de six mois. Mais son but à la 16e minute de jeu a remis Liverpool sur le chemin d?une victoire nette et sans bavure qui lui permet de revenir à deux points de Manchester United. Liverpool, troisième compte 58 points en 30 matches, tandis que United, qui n?en a joué que 28 matches, en possède 60 et Chelsea 75.

Le but à bout portant inscrit par Fowler, après que Luis Garcia a dévié un corner, n?est que le deuxième but de l?attaque des Reds? en cette année 2006 ! Mais les partenaires de Robbie ont décidé de mettre un terme à cette série pour le moins pathétique en mettant en déroute une équipe de Fulham qui n?a toujours pas gagné à l?extérieur cette saison.

?Ça faisait longtemps mais heureusement j?ai ouvert mon compteur?, a déclaré Folwer après la partie, lui qui a marqué 171 buts en 330 matches durant les huit années qu?il a passées à Anfield, où il a acquis le surnom de ?God? auprès des fans. ?Ça nous a mis sur les rails d?une bonne victoire. Je suis très heureux.?

Le buteur des Cottagers, Collins John, avait brièvement remis les deux équipes à égalité en répondant au but de Fowler (25e), mais Liverpool reprenait les devants à onze minutes de la pause sur un but contre son camp de Michael Brown.

L?Espagnol Fernando Morientes portait le score à 3-1 à 20 minutes de la fin alors que Peter Crouch et Stephen Warnock corsaient encore l?addition en toute fin de partie (89e et 90e minutes).

?Il y a beaucoup de commentaires sur l?inefficacité de nos buteurs et je crois qu?on leur a répondu ce soir?, a dit Fowler. ?Ce n?était pas faute de ne pas avoir essayé ? nous avions tous été en position de marquer mais ça ne voulait pas rentrer. Ce soir c?est le déclic.? Le genre de match référence dont Rafael Benitez et les siens avaient besoin pour croire de nouveau en eux.

<B>Contrat

Benitez à Liverpool jusqu'en 2010</B>

Rafael Benitez aurait prolongé son contrat avec Liverpool, annonçait hier la presse anglaise. L'entraîneur espagnol qui avait mené le club à la victoire finale en Ligue des champions la saison dernière avait un temps été annoncé du côté du Real Madrid. Mais sa cote est au plus haut en Angleterre et le voilà désormais sous contrat avec les Reds jusqu'en 2010. ?Rafa? aurait eu des garanties d?obtenir une importante somme pour recruter à l?intersaison puisqu?il se murmure qu?un riche investisseur pourrait débarquer sous peu à Anfield et Rick Parry serait même prêt à prendre du recul?