Quatorze pays et 150 nageurs seront en action dès ce matin au stade nautique Serge-Alfred à Beau-Bassin. Mais cette huitième édition des Championnats d’Afrique juniors manquera de mordant avec l’absence de deux grosses cylindrées du Continent noir, l’Égypte et la Tunisie.

En effet, lors d’un point de presse hier après-midi, le président de la Fédération mauricienne de natation, Richard Meeterjoye, a annoncé officiellement la non-venue des Égyptiens et des Tunisiens, en raison d’un problème d’avion. “Ces deux délégations n’ont pas pu avoir de places ni pour le vol de mardi, ni pour celui de ce matin (NdlR : hier). Ce qui fait qu’elles n’auraient pas pu arriver à temps pour la compétition”, expliqué ce dernier.

Avec la non-participation de l’Égypte et de la Tunisie, l’Afrique du Sud se voit allégée d’adversaires coriaces, car les autres nations ne sont pas de taille à taquiner les nageurs sud-africains. Cette compétition sera aussi l’occasion pour certains de briguer un ticket pour les tout premiers Championnats du monde juniors qui auront lieu, l’année prochaine, à Rio de Janeiro, au Brésil. Comme chez les seniors, les juniors devront automatiquement passer par les championnats continentaux, par exemple les championnats d’afrique, pour accéder aux Mondiaux.

“La natation africaine a beaucoup évolué, la preuve est là avec les quatre médailles obtenues lors des Mondiaux de Montréal. Afin de continuer vers cette progression, la Confédération africaine de natation amateur (CANA) mettra en place un programme de développement, et je sais que les jeunes sont plus que motivés avec cette idée”, devait pour sa part déclarer le président de la CANA et de la Fédération internationale de natation amateu (FINA), Mustapha Larfaoui.

La compétition d’aujourd’hui débutera avec un léger décalage de 30 minutes, soit à 9 h 30 au lieu de 10 heures, avec les éliminatoires des différentes épreuves.