C?est une situation à la fois cocasse et confuse qui se produit à l?heure des galops. Peu après 6 heures hier. Les regards se tournent vers le poteau du 1800m où ont lieu les essais aux stalles. Deux chevaux de l?écurie Fok s?y trouvent : Fire Practice et Midnite Mass. Ils réussissent leur test avant d?entamer leur galop en descente. Ils terminent presque sur la même ligne et ils regagnent, peu après, le paddock.

Quelques minutes après, l?entraîneur Bud Gujadhur quitte le box réservé à l?écurie Fok. Il échange quelques mots avec des officiels du MTC. S?amène, quelques instants après, le Racing Manager Khalid Rawat. Celui-ci nous apprend alors que le tapis de selle de Fire Pratice a été, au fait, placée, par inadvertance, sur... Fleeing South ! C?est ainsi que Fire Practice, le vrai, sera aperçu plus tard sur la piste aux côtés de l?autre nouveau, Star Combat.

Outre Fire Practice, qui se prépare pour la Duchesse, l?écurie Fok a également fait travailler Optima Maximo, autre partant probable de cet établissement pour le rendez-vous du 21 avril prochain. Stayer de bonne valeur, Optima Maximo, décevant, n?a pu combler son retard sur son sparring-partner Royal Crusader au sprint final. Sous la selle de Dany Craven, Optima Maximo a réalisé un chrono de 37,86s sur 600m.

Spy In The Sky, de l?écurie Maingard, s?est lui aussi exercé sur la grande piste hier. Il a travaillé sur plus d?un kilomètre et ce, à l?intérieur de Arabian Scent à partir du 400m. Spy In The Sky, précédé d?une très bonne réputation, a réalisé son galop sous l?oeil attentif de son entraîneur Ricky Maingard. Il a encore du chemin à faire pour atteindre son meilleur niveau.

April Boy, un alezan de l?écurie Allet, a, lui aussi, effectué son premier entraînement sur la grande piste. Il avait comme sparring-partner le performant Wolfe Tone.

La séance d?entraînement d?hier matin a vu les work-outs de quelque soixante-dix chevaux. Parmi, 17 se sont présentés sur la grande piste.

Outre ceux qui seront peut-être sur la ligne de départ de la Duchesse, plusieurs nouveaux chevaux ont travaillé sur la gazon à l?image de Blackwatch, Really Something, Fleeing South et Midnite Mass (Fok), et Hunt Call et Dawn Attack (Perdrau). Ce dernier a travaillé en compagnie de Prince Nicholai, lequel prépare son retour à la compétition après de graves ennuis de santé en 2006.

Le galop en solitaire sur 1600m de Blackwatch, qui a donné du fil à retordre à Dany Craven en première montée, n?est pas passé inaperçu.