par Corine MINERVE

Cela fait presque deux mois que Desbro International a mis la clé sous le paillasson? Et sur les chantiers de construction, les travaux ont ralenti considérablement, faute de barres de fer. Pour un retour à la normale, il faudra attendre le mois de juin préviennent les fournisseurs principaux. En attendant, la loi du rationnement s?est installée, situation qui profite aux «contracteurs» ou aux gros constructeurs.

Pour rappel, la consommation mensuelle du marché mauricien est de l?ordre de 4 500 tonnes de barres de fer. Or, à ce jour, le stock de barres de fer s?élèverait à quelque 3 000 tonnes. Quand on sait que Desbro pourvoyait deux-tiers du marché, l?on mesure les difficultés qu?éprouve le consommateur à s?approvisionner. «Normalement, chez nous, c?est premier venu, premier servi. Mais, c?est vrai que les contracteurs ont une légère préséance sur les quincailliers car ils ont de gros projets et de gros clients à satisfaire», dit Rajiv Gowressoo, managing director de Samlo.

Mais ce privilège, les «contracteurs», jusqu?à tout récemment, n?avaient pas l?impression d?en bénéficier. Ramloll Bhooshan Co. Ltd, qui dirige une compagnie de construction, avait dû stopper les travaux d?un gymnase pour le compte de la mairie de Quatre-Bornes. «On a commencé à faire les fouilles pour un gymnase à Ebène mais on a dû stopper les travaux faute de fer», notait-il à la mi-avril. La situation était telle que des entrepreneurs du bâtiment avaient même considéré la possibilité de se constituer en consortium pour importer des barres de fer.

Quant aux particuliers qui s?approvisionnent directement chez le fabricant, «la procédure veut qu?ils attendent une quinzaine, voire une vingtaine de jours, car nous ne sommes pas des détaillants», explique Rajiv Gowressoo. Il estime que c?est en juillet que la situation devrait retourner à la normale.

Face à la pénurie, Joonas & Co. Ltd a déjà pris des dispositions pour augmenter ses différentes sources d?approvisionnement. Ainsi, la compagnie qui importait 500 tonnes mensuellement (en rouleaux) passe à une quantité se situant entre 2 500 et 3 000 tonnes par mois.

Sarwar Joonas, managing director déclare qu?à partir de la semaine prochaine, les livraisons pourront se faire dans l?île car la compagnie a déjà pris livraison de quelque 500 tonnes de fer (30 % en rouleaux et le reste en barres). Il est de ceux qui estiment que la situation se décantera d?ici juin. Sarwar Joonas arrive à cette estimation d?une part, en se basant sur son propre planning et d?autre part, en tenant compte du tonnage des autres fournisseurs.

Du côté du ministère du Commerce, on fait état de deux compagnies qui comptent importer quelque 10 000 tonnes de fer d?ici la fin du mois et l?on prévoit donc la fin de la pénurie pour «bientôt».

Qui dit pénurie dit aussi hausse de prix. «En zeneral, enn bar feray Rs 40 a Rs 50 pli ser», commente Kamal Heerasing, un habitant de Beau-Bassin qui tente vainement de compléter sa maison. C?est ainsi que la barre de fer de 8 mm affiche Rs 150 au lieu de Rs 101 ou que celle de 12 mm affiche Rs 290 au lieu de Rs 250.

Sooreeadev Jhugroo, propriétaire de la quincaillerie Jaguar à Beau-Bassin, défend ses collègues : «Nou pran camion pou al rod feray, camion retourne vid. Pa bizin pey sofer, trwa enfle camion plis fre mazout. A coz sa, nou oblize mont nou pri.»

Nouvelle fonderie pour Samlo

La nouvelle fonderie de Samlo, au coût de Rs 80 m, est opérationnelle depuis hier. Cette unité, basée à La Pipe à côté de l?ancienne unité fournira quelque 4 500 tonnes additionnelles de barres de fer par mois. Avec sa première unité, Samlo produisait quelque 1 000 tonnes par mois. Avec son usine en Inde qui exportera 2 000 tonnes à Maurice, ce sera 7 000 tonnes de fer au total qui seront disponibles d?ici deux mois. Rajiv Gowressoo estime qu?il pourra alors satisfaire toute la demande de fer sur le marché, le temps que la nouvelle fonderie «prenne de l?ampleur».