Le numéro un mondial Roger Federer a infligé à Gaston Gaudio le seul 6-0, 6-0 jamais enregistré dans l'histoire de la Masters Cup, hier, en écrasant l'Argentin en demi-finale.

En quête d'un troisième titre consécutif dans l'épreuve, le Suisse rencontrera aujourd?hui un autre Argentin, David Nalbandian, qui a battu le Russe Nicolay Davydenko 6-0, 7-5.

Ce nouveau succès ? le 35e consécutif pour le Suisse ? porte le ratio victoires-défaites de Federer à 81-3 cette saison. Il n'est désormais plus qu'à une victoire du record établi par l'Américain John McEnroe en 1984 (82-3).

Le Suisse s'est montré trop rapide, trop puissant et trop précis dans tous les compartiments du jeu pour que Gaudio soit en mesure de réagir. L'Argentin est sorti du court battu et abattu après 49 minutes de jeu.

<B> « Un tennis fantastique » </B>

« Subir ce genre de traitement n'est drôle pour personne », a dit Federer, qui revient d'une blessure à la cheville qui l'a privé d'entraînement le mois dernier.

« Infliger un 6-0, 6-0 ne m'était jamais arrivé. C'est agréable mais pas plus que ça. J'ai juste joué un tennis fantastique. Je n'ai perdu aucune énergie et cela n'aurait pas pu être plus parfait. Cela me donne beaucoup de confiance pour aujourd?hui », a déclaré le Suisse.

« Je n'ai aucune excuse, c'est simplement le pire des matches que j'ai joué. Je préfèrerais ne pas être ici aujourd'hui », a de son côté avoué Gaudio.

S'il parvenait à remporter la Masters Cup cette année encore, Roger Federer serait le troisième joueur de l'histoire à réussir cette performance après Ilie Nastase (1971-73) et Ivan Lendl (1985-1987).

Avec cette 35e victoire consécutive ? où il a livré 22 coups gagnants contre seulement trois pour son adversaire ?, le numéro un mondial égale la plus grande série de victoires consécutives qu'avait réalisée avant lui Bjorn Borg en 1978 et Thomas Musters en 1995.

Il n'est plus qu'à 11 victoires du record absolu établi par l'Argentin Guillermo Vilas, avec 46 succès de suite en 1977.

Guillermo Vilas est, justement, le dernier Argentin à avoir remporté la Masters Cup et nul doute que son compatriote David Nalbandian aimerait l'imiter cet après-midi, fort de sa victoire sur Davydenko.

Nalbandian, appelé comme remplaçant pour pallier le forfait d'Andy Roddick, n'a pas laissé passer l'occasion de briller à Shanghai. Hier, il a même un moment laissé croire qu'il pourrait infliger au Russe le même traitement que Federer avait fait subir à son compatriote.

Après une première manche remportée 6-0 en 25 minutes, l'Argentin connaissait cependant une petite baisse de régime et se retrouvait mené 4-2 dans la deuxième par Davydenko. Mais il revenait rapidement à hauteur, puis prit le service de son adversaire pour mener 6-5 et conclure 7-5 sur son service d'une volée.