Une puissante tempête tropicale a fait quatre morts et au moins 70 blessés à Vilanculos, station balnéaire du Mozambique, où des milliers de maisons, un hôpital et le réseau électrique ont été détruits ou endommagés, ont fait savoir hier des responsables. Le cyclone Favio a été requalifié en tempête tropicale du fait de son affaiblissement, ses vents étant passés de 270km/h maximum à 60-80km/h, mais les autorités mozambicaines craignent que ses pluies torrentielles n?aggravent la situation provoquée par des inondations dans le centre du pays.

Le maire de Vilanculos, Selmane Amugy, a indiqué que ces décès étaient survenus à l?arrivée de Favio sur les côtes, jeudi matin, où il a surpris les habitants dans leur sommeil.

«Quatre personnes ont été tuées, 70 autres grièvement blessées et quelque 2 000 maisons détruites (...). Il n?y a pas de mots pour décrire cette catastrophe, je n?ai jamais rien vu de tel», a-t-il déclaré au téléphone. Vilanculos est située à environ 800km au nord de la capitale, Maputo.

«Les 600 détenus d?une prison ont profité de sa destruction pour s?évader et nous avons dû évacuer environ 120 patients d?un hôpital.»

Amugy a ajouté que de nombreux bâtiments de Vilanculos, station balnéaire fréquentée par des touristes sud-africains, notamment, avaient été endommagés et que l?aéroport avait dû être fermé. L?île de Bazaruto, autre site touristique, est coupée du monde à la suite d?une panne du réseau régional d?électricité.

Le gouvernement a dépêché sur place une équipe composée de médecins, d?ingénieurs et de techniciens pour évaluer les dégâts.

Selon l?agence météorologique nationale Inam, la tempête se dirige vers le nord et le port de Bira.

Des responsables craignent qu?elle n?entraîne de fortes pluies dans le bassin du Zambèze, où des inondations ont déjà fait plus de 120 000 déplacés.

<B>Le climat passionne les Internautes</B>

L?intérêt des Internautes américains pour le réchauffement climatique a connu un «pic» à la mi-février et le nombre de recherches sur le sujet a augmenté de 173 % par rapport à l?année dernière. Le cabinet d?étude américain Hitwise attribue cette hausse aux enquêtes récemment publiées sur les conséquences du changement climatique et à un récent rapport des Nations unies sur le réchauffement. Ces données recueillies à partir des thèmes de recherche sont très importantes donnent un aperçu des préoccupations de la société.