NON

Kumara Venkatasawmy Ancien président de la Fédération des syndicats du service civil

Le transport gratuit pour les personnes âgées est-il justifié ?

Je suis pour le transport gratuit en ce qui concerne les personnes âgées.

Pourquoi ?

Le transport coûte cher et une personne âgée a beaucoup de dépenses. Après 60 ans, elle voit ses revenus diminuer de moitié ou plus, mais elle doit continuer à se nourrir, à s?habiller et à payer ses factures. De plus, les personnes âgées ont des problèmes de santé qui nécessitent des visites régulières chez le médecin et l?achat de médicaments. Elles ont donc des priorités et ne veulent pas trop dépenser pour le loisir. Résultat, elles ne sortent pas. Le transport gratuit les encourage à sortir ne serait-ce qu?une ou deux fois par semaine. Ce qui est une bonne chose.

Cela pèsera lourd dans notre économie. Quelle est votre opinion ?

Pour les personnes âgées, cette mesure ne pèse pas très lourd. Bien entendu, il y a l?administration de cette mesure qui a été rendue compliquée par la gratuité du transport pour les étudiants. Passés un certain âge, les vieux ne voyagent pas en bus. Ceux qui voyagent le font une ou deux fois par semaine et cela n?atteint pas les Rs 300 millions par an estimées par le gouvernement. Donc, ce n?est pas une aussi grosse dépense que certains veulent faire croire.

Ne faudrait-il pas avoir recours à un « means test »?

J?abhorre cette mesure. Le means test est une indélicatesse qu?on fait aux personnes âgées. Soit on leur donne cette facilité soit on ne la leur donne pas. Mais enquêter sur leurs revenus pour évaluer s?ils ont droit au transport gratuit est une ingérence dans leur vie privée.

Le transport gratuit pour tous les écoliers est-t-il raisonnable ?

Là, je suis contre. C?est vrai que les leçons particulières pèsent très lourd dans le budget des parents, mais il y a des choix à faire. Si on avait les moyens de tout donner aux étudiants gratuitement, cela aurait été très bien, encore faudrait-il s?assurer que tout cela est bien utilisé. Le pays ne peut pas se permettre cette mesure. Mais il faudrait mettre en place des mécanismes pour permettre à ceux qui sont en difficulté d?avoir accès à une aide gouvernementale.

OUI

Gérard Garrioch Président de la Mauritius Employers Federation (MEF)

Le transport gratuit est-il une décision justifiée ?

Ce n?est pas à moi de décider si elle est justifiée ou pas. Dans l?absolu c?est une excellente chose, encore faut-il qu?on en ait les moyens. J?aurais préféré que cette mesure ne soit pas universelle mais qu?elle profite à ceux qui en ont vraiment besoin, comme le riz subventionné d?ailleurs. Le social est important mais il faut pouvoir le financer sans mettre l?économie en danger.

Cette mesure aidera-t-elle les personnes âgées comme le gouvernement le préconise ?

Oui sans aucun doute.

Est-elle justifiée dans le cas des écoliers ?

Nous savons tous qu?il y a des Mauriciens en difficulté qui n?envoyaient pas leurs enfants à l?école car ils ne pouvaient pas payer le transport. Ceci est vraiment dramatique car ce n?est qu?à travers l?éducation et la formation qu?on pourra briser la spirale infernale de la pauvreté. Je suis donc pour aider ces personnes. Mais comme je le dis plus haut, il y a des personnes qui n?en ont vraiment pas besoin et je crois que cela aurait été un bel exemple de solidarité que ceux qui ont les moyens continuent à payer le transport de leurs enfants pour que d?autres moins fortunés puissent en bénéficier.

Quel impact cette mesure aura-t-elle sur le budget national?

J?ai lu dans les journaux que cette mesure allait coûter environ Rs 800 millions à l?État. Je lis aussi que le déficit budgétaire atteint des proportions insupportables et que donc techniquement notre pays ne pouvait pas ajouter encore aux dépenses de l?État. Ce qui veut dire que pour financer ce transport gratuit universel, il faudra faire des économies ailleurs ou alors diminuer d?autres mesures sociales ; sinon il reste l?impôt indirect (TVA)... Ce qui ne serait vraiment pas souhaitable pour l?économie car cela affecterait le pouvoir d?achat et la consommation. C?est pourquoi je vous répète : nous devons cibler notre action sociale et je suis sûr que les Mauriciens seraient d?accord avec moi si l?État agissait en ce sens.