Il a eu 80 ans lundi dernier et compte mettre fin à ses activités commerciales, Parsad Bheemuck est le gérant d?une boutique à Le Hochet depuis 25 ans. Il a côtoyé de hautes personnalités politiques dont les anciens Premiers ministres, Sir Seewoosagur Ramgoolam (SSR) et Sir Anerood Jugnauth (SAJ) et des députés. Il a été un des premiers agents politiques de SSR dans la circonscription de Pamplemousses-Triolet.

Né à Montagne-Longue, le jeune Parsad est venu habiter à Le Hochet avec sa famille alors qu?il avait 14 ans. En attendant l?âge de travailler à plein temps, il fait différents petits jobs. Il est par la suite embauché au département du chemin de fer et est affecté à la réparation du réseau.

En 1965, quand le département est fermé, il ne choisit pas, comme d?autres collègues, de se faire embaucher dans d?autres services gouvernementaux et corps para-publics. Il préfère se mettre à son propre compte.

C?est ainsi qu?il cultive des légumes qu?il va vendre en faisant du porte-à-porte. Il élève également des volailles qu?il va vendre ainsi que les ?ufs. Au bout de quelques années, il choisit d?être poissonnier (banian). Chaque jour, il achète du poisson auprès des pêcheurs de Baie-du-Tombeau pour aller les proposer aux habitants de Riche-Terre, de Terre-Rouge, de Le Hochet et d?autres régions avoisinantes. Il fait ce métier pendant 19 ans.

Invité à une ?garden party? au Réduit

Les poissons se faisaient de plus en plus rares, il décide d?ouvrir une boutique, qu?il gère encore. C?est sur sa bicyclette qu?il va acheter les marchandises pour les revendre dans sa boutique.

La vie n?a pas été tendre pour Parsad Bheemuck. Son épouse est morte tragiquement lors du cyclone Carol en 1960. Elle est restée prisonnière sous des feuilles de tôle. Plus tard, un de ses fils s?est tué dans un accident de la route. Et, Il y a moins de deux ans, son fils aîné a mis fin à ses jours.

Le vieil homme garde néanmoins le moral. Il aime raconter ses rencontres avec les personnalités qu?il côtoyait. Il rappelle avec fierté que c?est chez lui, à Riche-Terre, que SSR a effectué sa première visite. Sir Anerood Jugnauth l?a invité à une garden party au Château du Réduit. D?autres députés de la région se rendaient chez lui régulièrement. Quand il y avait un décès ou un mariage chez lui, SRR tenait à être présent.

Il a été très actif au niveau du Terre-Rouge Hindu-Mauritian Benevolent Association, une association qui gère le shivala du village. Avec l?âge, il a pris du recul, mais répond présent autant que possible aux fonctions.

Son seul regret aujourd?hui est que ses affaires ne marchent pas comme il le voudrait. Avec l?ouverture de l?hypermarché Jumbo à Riche-Terre et du supermarché Winners à Terre-Rouge, sa boutique a depuis été désertée par les clients. ?Je n?ai pas le choix : je vais mettre la clé sous le paillasson?.

Sur son visage passe l?ombre de la nostalgie à l?évocation de douloureux souvenirs?