Touché au mollet, et absent depuis deux semaines, Nicolas Anelka sera rétabli pour le prochain match de Chelsea, demain à Watford en Cup. Le joueur français a repris mercredi le chemin de l''''entraînement avec ses coéquipiers. Une bonne nouvelle pour Carlo Ancelotti qui doit se passer de ses joueurs africains, et notamment Didier Drogba, partis à la CAN.

«Il sera prêt pour faire son retour. Il est en bonne condition, il s''est entraîné tout seul et il a très bien récupéré. Il jouera lors de notre prochain match», a confié Ancelotti lors de sa conférence de presse.

Anelka, 30 ans, a manqué trois rencontres à cause de sa blessure contractée lors de la victoire des Blues face à Portsmouth (2-1) le 16 décembre. Ce jour-là, Anelka avait inscrit son 35e but en 100 matches pour Chelsea. Chelsea ne devrait pas avoir de problème pour venir à bout de Watford (D2 anglaise) demain à Stamford Bridge.

A Old Trafford, Mame Biram Diouf peut enfin réaliser son rêve. Recruté par Manchester United l’été dernier, le buteur sénégalais de Molde s’était distingué en inscrivant 16 buts en 29 matches de championnat norvégien. Sauf que cet international s’était retrouvé bloqué car les autorités anglaises lui avaient refusé le permis de travail nécessaire à tout joueur extracommunautaire souhaitant évoluer au Royaume-Uni.

Aujourd’hui tout est en règle. Sir Alex Ferguson se réjouit de l’arrivée d’un joueur qui l’avait épaté lors de son essai chez les Mancuniens. « Si vous parlez de talent, jetez un œil sur notre jeune Diouf. Il s’est entraîné avec nous et il est très excitant. Nous sommes typiquement dans une situation où nous venons de dénicher un jeune joueur de 22 ans très intéressant et qui peut progresser au sein du club. »

Avec de tels propos, la première apparition de Diouf sous ses nouvelles couleurs ne manquera pas d’être observée à la loupe. L''international sénégalais devrait figurer dans le groupe mancunien pour le match face à Leeds United demain.
 Pensionnaire de troisième division, Leeds retrouve la lumière. Pour mémoire, le club du Yorkshire avait atteint les demi-finales de la Ligue des Champions en 2001 avec les Dacourt, Viduka, Robbie Keane, Kewell, Rio Ferdinand ou encore Alan Smith.

Après s''être séparés sur un score de parité (2-2) en Championnat le 25 octobre dernier, West Ham et Arsenal en découdront une nouvelle fois à Upton Park demain soir.

Enfin, ce soir, quatre rencontres retiendront l’attention : Reading-Liverpool, Aston Villa-Blackburn, Middlesbrough-Manchester City et Tottenham-Peterborough.

LE PROGRAMME

Ce soir (samedi 2 janvier)

16h30 : Bristol City v Cardiff
19h00 : Accrington Stanley v Gillingham
19h00 : Aston Villa v Blackburn
19h00 : Blackpool v Ipswich
19h00 : Bolton v Lincoln City
19h00 : Brentford v Doncaster
19h00 : Everton v Carlisle
19h00 : Fulham v Swindon
19h00 : Huddersfield v West Brom
19h00 : Leicester v Swansea
19h00 : Middlesbrough v Man City
19h00 : Millwall v Derby
19h00 : MK Dons v Burnley
19h00 : Nottm Forest v Birmingham
19h00 : Plymouth v Newcastle
19h00 : Portsmouth v Coventry
19h00 : Preston v Colchester
19h00 : Scunthorpe v Barnsley
19h00 : Sheff Wed v Crystal Palace
19h00 : Southampton v Luton
19h00 : Stoke v York
19h00 : Sunderland v Barrow
19h00 : Torquay v Brighton
19h00 : Tottenham v Peterborough
19h00 : Wigan v Hull
21h15 : Reading v Liverpool

Demain (dimanche 3 janvier)

17h00 : Man Utd v Leeds United
19h00 : Chelsea v Watford
19h00 : Notts County v Forest Green
19h00 : Sheff Utd v QPR
20h15 : West Ham v Arsenal
22h15 : Tranmere v Wolverhampton