Il est des rituels, des traditions et des coutumes qui traduisent une constante de l?imaginaire religieux. Qui a, certes, à chaque foi ses spécificités mais, dans le fond, une quête infinie du bonheur. A Maurice, la communauté sino-mauricienne marque la fête du Printemps, placée sous le signe du coq cette année, comme autant d?aspiration à une vie meilleure. D?où le dialogue constant entre le recueillement et le partage.

Aujourd?hui, le pays s?arrête pour laisser résonner les pétarades et se laisser prendre par la fascination des danses folkloriques. Une manière pour les Sino-Mauriciens de contribuer à cette fusion de couleurs et de formes que constitue la nation mauricienne.

?Foung pow?

Comme pour toute nouvelle année, la fête est célébrée en famille. Des repas festifs à la remise des foung pow (enveloppes rouges contenant de l?argent et remises aux membres de la famille), les Sino-Mauriciens vivent ce jour faste dans un esprit d?échange. On prie à la pagode ou on va à la messe mais on peut aussi se recueillir à la maison. Chaque geste est empreint de symbolisme.

Le foung pow est, lui, synonyme de bonheur et de prospérité. Le concept du bonheur est omniprésent chez les Chinois. Bonheur, en jouant sur son homonyme, peut aussi rimer avec chance.

Les prières, récitées sous la lumière des bougies et des lampes à huile, servent, elles, à chasser les maladies et les mauvais esprits. Ce sont les pétards qui vont saluer l?année qui s?achève et l?avènement de la nouvelle année. Un rituel très prisé par les Chinois.

C?est ce qui explique qu?on fait claquer des pétards lors de toutes les fêtes chinoises dont, outre la fête du Printemps, celles des Lanternes et du Dragon mais aussi pendant les grandes occasions tels un mariage, le lancement d?une affaire ou la construction d?un nouveau logis.

La fête du Printemps est la célébration la plus importante du calendrier chinois. A travers le monde, la fête se conjugue aux lampions, aux pétards, aux danses traditionnelles? C?est le temps de l?allégresse et de la prière où une aube nouvelle devient promesse d?un mieux-être.

Premier jour de la nouvelle année, la fête du Printemps correspond au premier jour de la première lune. Une coutume qui s?est transmise à travers le temps. Moment de retrouvailles, la fête du Printemps est un hymne à la famille. Cette recherche d?entente et d?union est aussi étendue à l?ensemble de la communauté au sein de la laquelle vivent les Chinois. On invoque la paix et l?amitié, une autre manière de renforcer la civilisation universelle.

Dès la veille de la fête, les membres de la famille se retrouvent en communauté pour sceller les liens de parenté. On prie durant cette nuit solennelle. Le jour du Nouvel An est consacré au partage et aux festivités. La tradition s?est fortement installée à Maurice avec les Sino-Mauriciens distribuant des gato lasir et animant des spectacles de danse. L?esprit, lui, reste celui des réjouissances et de la ferveur?

SYMBOLISME

L?année du Coq

■ Les animaux véhiculent une riche signification symbolique. Le zodiaque chinois se décline à travers douze animaux avec des sens précis : le rat, le buffle, le tigre, le lièvre, le dragon, le serpent, le cheval, la chèvre, le singe, le coq, le chien et le cochon.

La fête du Printemps de cette année est l?année du coq de bois. De manière générale, le coq représente la ponctualité et la fiabilité. Il signifie aussi le passage des ténèbres à la lumière étant l?annonce de l?aube. Le coq a la particularité de pouvoir saisir cet instant magique où le jour se lève et, cela, quels que soient le temps et la saison.

D?une voix claire et forte, il chante le rendez-vous avec la lumière du jour. Mais le coq est aussi perçu comme un animal ordinaire qui passe sa journée à cercher de la nourriture.

En ce sens, avoir un ?destin de coq? peut signifier une vie sans gloire et richesse.

A l?inverse, le coq peut également transmettre les valeurs du courage et de l?agressivité à l?image des coqs de combat.

Des races spéciales de coqs de combat sont ainsi élevées.

Connu pour son honnêteté et sa combativité, le coq est exigeant envers lui-même. Le Coq de bois, pour sa part, est noble et ambitieux. L?année du Coq privilégie le renforcement des rapports familiaux et les relations de couple.

Le signe coq est lié aux naissances des périodes suivantes : 22 janvier 1909 au 9 février 1910 et 17 février 1969 au 5 février 1970 pour l?élément terre ; 8 février 1921 au 27 janvier 1922 et 5 février 1981 au 24 janvier 1982 pour l?élément métal ; 26 janvier 1933 au 13 février 1934 et 23 janvier 1993 au 9 février 1964 pour l?élément eau ; 13 février 1945 au 1er février 1946 et 9 février 2005 au 28 janvier 2006 pour l?élément bois ; 31 janvier 1957 au 17 février 1958 pour l?élément feu.

CROYANCE

Selon la légende?

■ Dans l?ancienne Chine, vivait un monstre nommé Nian qui était très dangereux, raconte une légende très populaire. Il vivait au fin fond de l?océan et devait seulement revenir à la surface de la terre à la veille du Nouvel An pour tuer les gens. Les gens fuyaient ainsi les villages et se réfugièrent dans les montagnes.

Lors d?une de ces fuites, les habitants d?un village croisèrent un vieux mendiant dont les yeux brillaient. Personne ne se soucia du mendiant sauf une grand-mère qui lui donna à manger et lui conseilla de fuir.

Le mendiant lui répondit qu?il allait rester au village et qu?il chasserait le monstre. Ce dernier arriva au village dans la nuit et vit la demeure de la grand-mère éclairée et du papier rouge collée sur les portes de la maison. Le monstre hurla et bondit sur la maison pour se voir repousser. Il fut ainsi démontré que le monstre Nian avait peur de la couleur rouge et de l?explosion des pétards.

Depuis ce jour, les Chinois collent des couplets en rouge sur leurs portes, font résonner les pétards, laissent leurs maisons éclairées et se recueillent jusqu?à fort tard dans la nuit pour accueillir le Nouvel An.