Dans l?ombre de Denis Toussaint en 2003 à Maurice, Alexandre Félicité sera, cette fois, le passeur n° 1 le mois prochain à Tananarive. Le Saint-Leusien rêve d?effacer le sombre souvenir de la demi-finale, perdue contre Maurice.

Il paraît que lorsqu?Alexandre Félicité a rejoint la sélection, il y a un mois, c?est la première chose dont on lui a parlé. ?J?étais à peine arrivé à la Réunion, je me pointe à l?entraînement et les gars ne me parlent que du match d?il y a quatre ans. Même ceux qui n?étaient pas là-bas, ils avaient vu la vidéo.?

Pour tout dire, le passeur de Saint-Quentin (Pro B) admet qu?il n?a ?toujours pas oublié? cette défaite amère et injuste, en demi-finale, contre Maurice. Flash-back. Ce soir d?août 2003, les joueurs de la Dream Team Réunion affrontent la sélection mauricienne chez elle, dans un gymnase de Vacoas plein comme un oeuf et chauffé à blanc. Tie-break. Tolar, Songolo, Toussaint et leurs potes mènent 14-11.

Mais quelques minutes plus tard, contre toute attente, et dans un vacarme assourdissant, ce sont les 2 500 supporters mauriciens qui lèvent les bras au ciel en signe de victoire (20-18).

?Mon jeu convient bien à l?équipe?

Pourtant, les Bleus l?avaient gagnée, leur place en finale. Mais une faute de fil mauricienne comptablisée pour les Réunionnais, puis un block-out sur une attaque de Songolo pas compté par les arbitres, ont plongé les hommes d?Eric Vingatesson dans un cauchemar que seul un titre, à Tananarive, pourra effacer.

?Aujourd?hui, je réagirais différemment si la même chose nous arrivait. Cette fois, je me révolterais vraiment?, assure Alexandre Félicité, en ressassant ses mauvais souvenirs. ?Avec les gars, on s?est dit que si on mène 14-11 dans le 5e set contre les Malgaches, il faudra absolument mettre le ballon à terre. Cette expérience va nous servir de leçon?, martèle le Saint-Leusien.

Mais depuis 2003, beaucoup de choses ont changé pour Félicité. À l?époque, il avait 18 ans, et vivait le tournoi dans l?ombre de Denis Toussaint, le ?Zizou? saint-leusien. Aujourd?hui, il joue en Pro B, et c?est lui qui assumera les responsabilités de passeur n° 1, à Madagascar. ?Mon jeu convient bien à notre équipe?, juge celui qui partageait la chambre de Pierre Pujol, le passeur de l?équipe de France, au CNVB.

?Il y a beaucoup de mecs de Saint-Leu dans la sélection, ils ont l?habitude de jouer avec Denis. Et Denis joue avec des ballons aussi accélérés que moi. Il paraît que les Malgaches jouent super accéléré aussi, mais ils ont un jeu atypique, pas du tout moderne, qui nous emmerde beaucoup. On va devoir imposer notre style, on n?a pas le choix?, avance le jeune papa d?un bébé de onze mois.

Sa présence en sélection n?a tenu qu?à un fil. Un coup de fil, en fait. Du Paris Volley (Pro A), qui songeait à l?engager comme deuxième passeur. ?Paris m?avait déjà contacté, la saison dernière?, précise-t-il. ?L?entraîneur me voulait, mais il y avait un problème à l?époque avec le manager général. Ils m?ont relancé en mai, ça a traîné à cause des problèmes financiers du club, qui était menacé de rétrogradation. Et moi, j?ai une famille, il fallait absolument que je sache?, explique Alexandre.

Du coup, il a prolongé (1 + 1) avec Saint-Quentin, un club où il se sent bien. Et qu?il ne songerait pas à quitter si l?envie de se frotter à la Pro A ne lui trottait pas dans la tête. ?À mon poste, c?est compliqué?, relève-t-il. ?En Pro A, on ne fait pas confiance aux jeunes. Il n?y a que Pierrot (Pujol) à Poitiers (NdlR : Trévise la saison prochaine). C?est le seul.?

Mais Félicité assure qu?il ne se ?prend pas la tête?, et profite du ?plaisir de retrouver les potes de la sélection?. Son entente avec les deux ailiers, Stéphane Tolar et Mehdi Bendahmane, pourrait être l?une des clés de la réussite de l?équipe aux Jeux. ?Il y a quatre ans, j?étais sûr qu?on allait gagner, grâce à nos individualités. Là, je le sens différemment. C?est le groupe qui va faire la différence. Les mecs seront là, je ne m?inquiète pas.?