A l?arrivée, Pavel a battu Patel 6-7, 6-2, 6-3.A bien voir, le ministre des Sports Ravi Yerrigadoo avait peut-être raison de ne pas être présent hier, à Petit-Camp. Un Kamil Patel-Andrei Pavel de ce niveau, de cette envergure, ça ne pouvait, en fait, s?adresser qu?à de vrais passionnés. Et la passion du sport, vous conviendrez, ne se cultive pas quotidiennement sur les caisses de savon du numéro 7. Non, il fallait être au bord du court hier pour comprendre que quelque chose de grand, d?exceptionnel se trame dans le tennis.

Au-delà du résultat et de la victoire en trois sets du tennisman roumain face à un Patel national étonnant de talent et d?envie, il annonce peut-être un rendez-vous autrement plus important pour 2004 : la tenue d?un Mauritius Open monté par Patel en collaboration avec la fédération de tennis et qui verrait la participation de plusieurs joueurs d?exception, ?quatre ou cinq du Top 100? espère même le médaillé d?or des Jeux des îles.

12 aces

Le match fut haletant, passionnel, intemporel. Un gala dans le sens large du terme. Il s?est prolongé jusqu?aux portes de la nuit. Même le juge de chaise Nundlall Teeluckdarry, très bon hier, l?a apprécié.

A l?arrivée, le grand Andrei Pavel, digne héritier d?Ilie Nastase, s?est imposé en trois sets, à l?usure : 6-7, 6-2, 6-3. Hier, qu?on se le dise, Kamil Patel avait bien plus que son courage et son public à offrir en résistance à son illustre adversaire. Il avait aussi le talent. Sinon alors comment expliquer qu?il soit parvenu à soutirer de l?ancien n°19 mondial, finaliste à Bercy cette année, un premier set décidé au tie-break ?

Patel, en fait, a confirmé ce que Federer disait : il est dangereux. Et oui, même des sportifs mauriciens peuvent l?être de temps à autre. Son premier service, un des meilleurs au monde, n?ayons pas peur de le dire, fut une nouvelle fois décisif. Il a d?ailleurs planté 12 aces à Pavel. ?Je l?ai beaucoup travaillé à l?entraînement, explique-t-il. Je suis naturellement relâché au niveau de l?épaule, je varie les effets, je cache mes trajectoires.? Pavel, étonné d?apprendre qu?un Mauricien joue à ce niveau, n?a pas manqué de lui faire des compliments. En s?adressant au public d?abord : ?Kamil doit penser au haut niveau. Je ne sais pas qu?est-ce qu?il attend pour foncer. Vous devez lui botter les fesses?? A la presse ensuite : ?Son service était géant. Avec une arme pareille, il a les moyens de faire des ravages sur le circuit. S?il continue à jouer comme ça, il ira loin. J?ai dû me battre pour gagner ce match. A bien voir, ça s?est joué à un break près, pas plus.?

Aidez patel !

Kamil Patel était étonné d?avoir rivalisé aussi efficacement avec le Roumain. ?Andrei est ce qui se fait de mieux actuellement sur le circuit. C?est l?homme en forme du moment. Il a le niveau des dix meilleurs mondiaux. Et là, sur un match, voilà que je joue d?égal à égal avec lui. Je me surprends moi-même?. Raison de plus pour penser que le médaillé d?or des Jeux va, dès la saison prochaine, se donner une dernière chance sur le circuit professionnel. Il a les moyens de viser loin, de voir grand. Il lui manque juste Rs 750 000 pour traîner sa carcasse sur le circuit sélectif, huppé et couteux de l?ATP. Au fait, monsieur le ministre, vous n?auriez pas quelques sous de côté pour cet aimable et brillant concitoyen ?