Nous poursuivons notre série d’articles sur l’Euro 2012, avec le focus cette fois sur la Russie (à gauche) et la République tchèque (à droite) du Groupe A.

Russie. Capitale : Moscou. Population : 142,9 millions d’habitants. Superficie : 17 millions de km2. Calendrier : contre la Rép. Tchèque le 8 juin à Wroclaw, la Pologne le 12 juin à Varsovie, et la Grèce le 16 juin à Varsovie.

La Russie s’est qualifiée pour l’Euro 2012 en dominant son groupe, devant l’Irlande, l’Arménie, la Slovaquie, la Macédoine et Andorre. Avec 23 points (7 victoires, 2 nuls et 1 défaite. 17 buts inscrits et 4 encaissés).

En tant qu’URSS, elle a gagné l’Euro en 1960, et a terminé 2e en 1964, 1972 et 1988. L’entraîneur Dick Advocaat a fait le choix de l’expérience, au risque d’inquiéter les supporters qui redoutent que les jeunes joueurs de talent restent hors jeu, et ne se préparent pas ainsi pour la grande échéance de 2018 quand la Russie accueillera la Coupe du Monde. La blessure récente de plusieurs défenseurs pourrait peser lourd sur les projets de jeu de l’entraîneur néerlandais. Toujours est-il que la Russie est considérée comme favorite dans ce groupe avec la Pologne.

A noter que seulement 2 joueurs sélectionnés pour l’Euro 2012 évoluent à l’étranger : au Portugal et en Angleterre. La Russie qui est une équipe inconsistante et qui a raté le Mondial 2010, espère tout même faire bonne figure pour lancer la préparation du Mondial 2018 dans les meilleures conditions.

La République tchèque, pas grand chose à offrir ?

République tchèque. Capitale : Prague. Population : 10,5 millions d’habitants. Superficie : 78 863 km2. Calendrier : 8 juin contre la Russie (Wroclaw),  le 12 juin contre la Grèce (Wroclaw) et  16 juin face à la Pologne (Wroclaw).

Les Tchèques se sont qualifiés en terminant 2e de leur groupe, avec 13 points (4 victoires, 1 nul et 3 défaites. 8 buts inscrits et 4 encaissés), derrière l’Espagne, et devant l’Ecosse, la Lituanie et le Liechtenstein.

Connue sous le nom de Tchécoslovaquie jusqu’en 1992, elle a disputé 2 finales de la Coupe du Monde (1934 et 1962), se hissant ainsi à la 2e place. Elle a gagné l’Euro en 1976, et a terminé 3e en 1960 et 1980 quand elle était encore rattachée à la Slovaquie. Puis, en tant que République tchèque, elle a terminé 2e de l’Euro en 1996 et a atteint les demi-finales en 2004 quand elle fut battue par la Grèce, vainqueur de cette édition.

Mais depuis la finale perdue de l’Euro 96, les Tchèques n’ont plus de joueurs de la trempe de Nedved, Smicer ou Koller. Et n’auront probablement pas grand-chose à offrir lors de l’Euro 2012.

Absente de la Coupe du Monde 2010, la République tchèque dispose aujourd’hui d’une sélection  avec, d’un côté des joueurs expérimentés tels Petr Cech (Chelsea), et de l’autre, une génération montante à l’instar de l’attaquant du CSKA Moscou, Thomas Necid.

L’entraîneur Michael Bilek, est un ancien milieu de terrain international et fut sacré meilleur joueur de son pays en 1989. Il est à la tête de la sélection depuis octobre 2009.Au moins 15 joueurs de cette équipe évoluent à l’étranger : Angleterre, Allemagne, Ukraine, Turquie, Russie, France, Chypre.

Sources : l’express, Reuters, UEFA, FIFA, soccerway.com & Svenska Grafikbyran.