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Eunice Barber y va pour la gagne !
Championne du monde de l’heptathlon à Séville en 1999, Eunice Barber, 30 ans, n’a pas renoué avec la victoire depuis, dans cette spécialité, la faute à plusieurs blessures. Entre-temps, la jeune Carolina Klüft a fait de l’heptathlon sa chasse gardée.
Toutefois, Eunice a accroché à son élogieux palmarès un titre de championne du monde à Paris en 2003. Helsinki sera donc l’occasion ou jamais pour Eunice Barber, Française originaire de Sierra Leone, de renouer avec l’heptathlon et, surtout, de décrocher un deuxième titre consécutif à la longueur.
Et déjà Eunice Barber affiche la couleur avec un nouveau record de France de l’heptathlon, réalisé à Arles en France le 5 juin, avec une performance de 6 889 points qui la propulse à la tête du classement mondial. De bon augure…
“Je n’étais pas vraiment surprise de ce record de France parce que je pensais que j’étais toujours capable de le faire”, confie Eunice Barber.
Après une passe difficile où la succession de pépins physique lui mettait des bâtons dans les roues, Eunice Barber décide d’aller s’entraîner aux États-Unis, sous la férule du célèbre Bob Kersee, qui n’est autre que le coach de la recordwoman de l’heptathlon, Jackie Joyner-Kersee.
“Je n’ai pas hésité une seconde quand Bob Kersee m’a proposé de rester. J’avais un autre programme de prévu mais on l’a laissé tomber pour pouvoir se concentrer sur les soins, l’entraînement. On a pris le temps de soigner, de récupérer, on a pas mal modifié la façon de m’entraîner et je pense que cela m’a réussi. Bob me donne les entraînements qu’il faut par rapport à ce que j’ai besoin de faire, il me connaît bien”, explique-t-elle.
Aujourd’hui la sérénité retrouvée, Eunice Barber peut se concentrer à fond sur le grand rendez-vous de l’année, les Mondiaux d’Helsinki où l’objectif reste la gagne…
On a déjà hâte de voir ce beau duel entre les deux meilleures heptathloniennes de cette décennie, en l’occurrence Eunice Barber et Carolina Klüft, qui partagent le même objectif.
“On ne fait pas de l’athlétisme tout seul, il y a toujours des adversaires qui nous poussent à aller jusqu’au bout. Mais mon principal objectif n’a jamais été Klüft, c’était moi-même. En heptathlon, il faut toujours faire ses preuves, donner le meilleur et après c’est ‘que le meilleur gagne’”, conclut-elle.
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