Les amoureux des astres pourront observer une dernière pluie d?étoiles pour l?année 2004 dans la nuit de lundi à mardi. Il s?agit de poussières d?un astéroïde Patheon qui s?est fragmenté quelques milliards d?années de cela. Ces poussières sont nommées Géminides du fait qu?elles semblent venir de la constellation des Gémeaux.

Ces débris, que le commun des mortels appelle étoiles filantes, seront visibles plus particulièrement du nord-est de l?île, à 50 degrés au-dessus de l?horizon et ce, entre minuit et quatre heures du matin. Comme ce soir (dimanche), la lune est nouvelle et les conditions d?observation seront optimales surtout à Roches-Noires, Cap-Malheureux et Belle-Mare.

Bhasker Desai, trésorier de la Société d?astronomie de Maurice, précise qu?elles pourront même être aperçues dans le sud de l?île, si l?horizon est dégagé. Les observateurs doivent cependant se tenir éloignés de toute source de lumière.

Les Géminides devraient être une soixantaine par heure à pénétrer l?atmosphère. Ces débris se présentent généralement comme des boules de feu gracieuses et brillantes. Leur densité est de deux grammes par centimètre cube en moyenne.

Elles pénétreront l?atmosphère à une vitesse variant entre 30 et 40 kilomètres par seconde et brûleront par conséquent plus lentement que les Léonides, qui sont des débris de comètes en provenance de la constellation du Lion. Tout cela pour dire que si le ciel est dégagé, le spectacle promet d?être particulièrement beau?