En une journée, les Français ont vu hier leurs deux dernières chances de titre aux Internationaux de tennis d?Australie réduites à néant par les blessures d?Amélie Mauresmo et de Sébastien Grosjean.

L?abandon de Grosjean a profité à l?Américain Andre Agassi, qui menait 6-2, 2-0 quand le Marseillais, touché à l?adducteur droit, a décidé de jeter l?éponge.

Qualifié pour les demi-finales, Agassi a ainsi remporté son 26e succès d?affilée à Melbourne.

?Dans le troisième jeu, j?ai senti une pointe à l?adducteur droit, comme un coup de couteau?, a expliqué Grosjean.

?Je commence à connaître ce genre de douleurs puisque j?avais ressenti la même chose à Pau, en 2002, lors du match de coupe Davis face aux Tchèques, mais de l?autre côté.?

?La Coupe Davis me paraît compromise. On va passer des examens mercredi (NdlR : aujourd?hui) à Melbourne mais j?imagine que l?arrêt peut aller de une à trois semaines.?

Agassi affrontera pour une place en finale le Russe Marat Safin, tombeur de la tête de série n° 1, l?Américain Andy Roddick en cinq manches 2-6, 6-3, 7-5, 6-7, 6-4.

?Vous savez, ce n?est pas une bonne manière de terminer un match. J?aurais préféré que cela aille au bout, il n?y a aucun doute?, a commenté Agassi, gonflé à bloc par le fait de n?avoir pas laissé un set en route vers le dernier carré.

Safin, arrivé dans l?inconnu à l?Open d?Australie, a apporté un élément de réponse sur son niveau de jeu en gagnant un match où il aura connu deux passages à vide.

Safin s?avance?

Son talent a eu raison de ces deux sautes de concentration.

Etrillé 6-2 dans la première manche, Safin a répliqué dans les deux suivantes en variant ses coups et en retournant avec puissance les services fulgurants de Roddick, qui revenait à égalité en gagnant le tie-break du quatrième set 7-0.

Le Russe prenait la mise en jeu de son adversaire dans le neuvième jeu de la manche décisive, puis sauvait deux balles d?égalisation à 5-5 avant de conclure sur sa première balle de match.

Agassi n?a pas été le seul à profiter des malheurs français.

Dans le tableau féminin, la Colombienne Fabiola Zuluaga, victime désignée d?Amélie Mauresmo en quart de finale, a en fait bénéficié du forfait de la n° 1 française, victime d?une déchirure intercostale.

Zuluaga retrouvera dans le dernier carré la Belge Justine Henin-Hardenne, qui a écarté l?Américaine Lindsay Davenport en deux manches 7-5, 6-3.

La Wallonne a su se remettre d?un départ hésitant pour s?imposer en 87 minutes.

?Ce n?était pas facile. Lindsay jouait incroyablement au début et je n?y étais pas préparée?, a dit Henin.

La n° 1 mondiale tenait à garder la tête froide sous une pression grandissante : ?C?est le premier tournoi du Grand Chelem que j?aborde en position de n° 1 mondiale, ce n?est pas facile de gérer cela.?

?J?ai beaucoup perdu contre Lindsay mais aujourd?hui je suis une joueuse différente, plus expérimentée et plus confiante.?