Déjà champion du monde, l'Allemand Michael Schumacher s'est facilement imposé hier, pour la sixième fois de sa carrière, sur le circuit de Suzuka. Le pilote Ferrari a enlevé en même temps sa treizième victoire de la saison.

Le Grand Prix du Japon a finalement eu lieu sous un soleil éclatant, après que les pluies torrentielles qui accompagnaient le typhon Ma-on eurent contraint les organisateurs à repousser à hier matin les essais qualificatifs. C'était la première fois de l'histoire de ce sport que les essais et la course se déroulaient le même jour. Cette course était par ailleurs la dernière du Français Olivier Panis, qui a mené sa Toyota à la 14e place .

Parti en pole sur sa Ferrari, le Baron Rouge n'a jamais lâché la tête de la course pour enlever finalement la 83e victoire de sa carrière, devant son frère Ralf, sur Williams, et le Britannique de BAR Honda Jenson Button, qui est monté sur le podium pour la 10e fois de la saison.

?Les essais qualificatifs ont décidé de l'issue de la course?, a résumé Schumi, sacré en août champion du monde, pour la septième fois. ?On a été obligé d'aller à fond jusqu'au stand. Mais nous avons dominé toute la saison. Je n'attendais rien de différent ici?.

L'écurie BAR, qui disputait son 100e GP depuis son arrivée dans le monde la F1 en 1999, est bien partie pour terminer deuxième au championnat du monde des constructeurs avec les troisième et quatrième places de Button et de Takuma Sato.

Avant la dernière course de la saison, qui sera disputée au Brésil, BAR compte 116 points, soit 16 d'avance sur Renault. ?Renault doit au moins prendre la première et la troisième place au Brésil?, a expliqué David Richards, le patron de BAR.

Sur le circuit de Suzuka, Renault n'a pris que les quatre points de l'Espagnol Fernando Alonso arrivé cinquième. Jacques Villeneuve n'est en effet pas rentré dans les points en terminant 10e.