Le milieu de terrain ghanéen Michael Essien restera à Lyon, a finalement annoncé le président du club champion de France.

Jean-Michel Aulas, qui avait donné jusqu'à dimanche soir à Chelsea pour faire une proposition décente et acceptable, a dit avoir refusé la dernière offre formulée par les champions d'Angleterre.

?On ferme la porte?, a-t-il dit. ?C'est une super nouvelle pour le club. Ce n'est pas le choix de Michael mais c'est le mien et je l'assume?.

Le milieu de terrain ghanéen a fait savoir qu'il voulait quitter Lyon pour rejoindre Chelsea.

L'entraîneur de Lyon, Gérard Houllier, ne l'avait pas inclus dans l'équipe qui a battu Strasbourg 1-0 dimanche à Gerland mais a démenti des informations parues dans la presse britannique selon lesquelles Essien refusait désormais de porter le maillot lyonnais.

Aulas a précisé que la dernière offre de Chelsea était de 38 millions d'euros plus le milieu de terrain portugais Tiago, qui aurait quitté Chelsea pour Lyon en cas d'accord.

Le patron de l'OL a critiqué les méthodes employées par Chelsea, qui dispose de moyens insondables, pour tenter de s'attacher les services d'Essien.

?Chelsea n'a pas respecté les règles dans cette affaire?, a dit Aulas. ?On a prouvé qu'on pouvait résister.?

Houllier a déclaré qu'il considérait Essien, qui est âgé de 22 ans, comme l'un des meilleurs joueurs du monde à son poste.