Quel visage le Club M présentera-t-il cet après-midi, au stade George V à Curepipe, quand il rencontrera les Seychelles, pour le compte des éliminatoires de la CAN 2008 ?

Nul ne le sait ! Après la contre-performance de la sélection mauricienne en terre malgache, le mois dernier lors des Jeux des îles de l?océan Indien (JIOI) et surtout la double débâcle enregistrée face à Mayotte, nous pouvons nous attendre au pire.

Loin de moi l?idée d?être trop pessimiste ? tout en gardant, quand même, la tête bien sur les épaules ?, cette joute face aux Seychelles est loin d?être gagnée d?avance.

Il est, certes, vrai que le Club M a battu et éliminé cette formation seychelloise 3-0 lors des JIOI. Mais, il ne faut pas oublier que cette même équipe nous avait fait mordre la poussière, chez elle l?année dernière, dans cette même compétition africaine. En deux confrontations, en l?espace de quelques mois donc, c?est l?égalité parfaite !

L?enjeu de cet après-midi est minime dans la mesure où les deux formations se disputeront la troisième place du groupe : en d?autres mots, elles devront éviter à tout prix la dernière place. Seule une victoire permettrait aux joueurs mauriciens ? qui comptent un petit point dans leur escarcelle ? de sortir de ce fauteuil de lanterne rouge. Gageons qu?ils seront à la hauteur des espérances placées en eux.

De l?espoir, c?est surtout le nouvel homme fort de la sélection nationale, Akbar Patel, qui en aura grandement besoin. Appelé en catastrophe pour reprendre les rênes du Club M à la suite de la démission de Sarjoo Gowreesungkur, il aura la lourde tâche de ramener un résultat plus que positif. Et même, faire mieux que son prédécesseur à Madagascar face aux Seychelles.

Est-il vraiment capable de relever ce défi ? A-t-il tous les moyens nécessaires pour mener le Club M à bon port ? Deviendra-t-il ce pilier sur lequel la Mauritius Football Association (MFA) s?appuie à chaque fois pour que le football mauricien ne s?écroule tel un château de cartes ?

Osons croire que oui. Akbar Patel est l?homme de la situation. C?est lui qui remettra, pour les deux prochaines sorties internationales, la locomotive du Club M sur les bons rails. Après les Seychelles, la sélection mauricienne en découdra, en effet, dimanche prochain, avec une équipe chinoise de Guandong.

Chapeau quand même Monsieur Patel d?avoir osé accepter ce défi (car s?en est un). D?ailleurs, notre caricaturiste de service, Abdool Kala, n?a pas raté une belle occasion pour démontrer, en page 2 de l?hebdomadaire sportif Lékip de vendredi, au trait de quelques coups de crayon, ce que tout le monde pense tout bas (NdlR : nous avons tenu à reprendre la caricature). Mais au fait, moi je dirais plutôt : « Dans ki kaless cassé tone al rentré Akbar ! »

Osons croire également que les petits changements effectués par Akbar Patel, cette dernière semaine, auront l?effet escompté. Les retours en sélection de Christopher Perle et de Ricardo Naboth (absents lors des JIOI), l?entrée en scène de quelques jeunes (inexpérimentés en quête toutefois de frottement) et surtout l?absence de ceux que nous jugerons avoir quand même un bon bagage technique, à l?image de Jimmy Cundasamy, Kervin Godon ou encore Arassen Ragaven, auront certainement une incidence directe sur ce match tant attendu. Croisons les doigts et? espérons que le pire est derrière nous !

Quoi qu?il en soit, en trois matches amicaux, disputés cette semaine, les Patel Boys ont, semble-t-il, repris du poil de la bête. Le sélectionneur est ravi du travail fourni par sa troupe et le groupe de dix-huit joueurs est fin prêt pour la bataille.

L?épisode seychellois du jour nous permettra d?avoir un aperçu de ce que sera l?équipe nationale dans les mois à venir. Plusieurs jeunes sont lancés dans l?arêne et c?est à eux de prouver que nous pouvons envisager le futur sereinement.

Espérons-le toutefois?