Après une nouvelle éruption dans la nuit de jeudi 24 novembre à vendredi du volcan Karthala, qui domine l?île de la Grande Comore, Moroni était recouverte de cendres volcaniques blanchâtres, donnant à la capitale comorienne des allures de gigantesque cimenterie.

Aucune victime n?avait été signalée vendredi à la mi-journée par les autorités comoriennes, qui ont mis en place une cellule de crise à la gendarmerie.

Selon le chef de l?observatoire national du Karthala, Hamid Soulé, cette éruption, qui ne présentait pas de risque majeur, était toujours en cours vendredi à la mi-journée. Au lever du jour, les habitants ont découvert leur ville recouverte de poussières blanchâtres. À leur passage sur les artères de la capitale, les voitures soulevaient des nuages de cendres.

<B>De la cendre suspendue dans l?air </B>

Les habitants qui sortaient, se protégeaient le nez et la bouche pour éviter de respirer les poussières en suspension dans l?air.

?Il y a dans l?air beaucoup de cendres qui empêchent les rayons du soleil de parvenir jusqu?à nous?, a expliqué à ses auditeurs Radio Karthala, une station privée spécialisée dans les sujets scientifiques émettant à partir de Moroni.

Aucune consigne officielle d?évacuation n?a été donnée.

Cependant, des dizaines de personnes originaires de l?arrière-pays et résidant à Moroni quittaient la ville à la mi-journée pour se réfugier dans leurs villages, a constaté un correspondant de l?AFP.

Mohamed Ismaila, le ministre de l?Education de l?île de la Grande Comore, où se trouve le volcan, a publié un communiqué interdisant l?ouverture des écoles jusqu?à nouvel ordre. Le personnel des agences des Nations unies à Moroni a été prié de se tenir prêt à toute éventualité, voire à une évacuation.

Selon le directeur général de l?Intérieur de l?île de la Grande Comore, Abbas Mhadjou, ?il y a eu une explosion au sommet du volcan Karthala jeudi soir vers 22 heures.?

Le Karthala est situé sur l?île de la Grande Comore, l?une des trois îles qui forment l?archipel de l?Union des Comores. La Grande Comore, d?une surface de 1 075 km2, compte environ 350 000 habitants.

<B>Décès d?un bébé de trois mois </B>

En avril, le volcan était déjà entré en éruption, sans faire de victimes, mais contraignant environ 10 000 personnes à évacuer leur habitation. La précédente éruption du volcan remonte au 11 juillet 1991. Elle n?avait pas fait de victime, selon l?Institut de physique du globe à Paris. La dernière coulée de lave du Karthala date de 1977 et n?avait pas non plus fait de victime.

Un bébé de trois mois a trouvé la mort vendredi alors que sa mère fuyait le volcan avec lui, a-t-on appris samedi de source officielle. Seule victime recensée de l?éruption du Karthala, ce bébé dont les parents sont originaires du village Mkazi, est décédé dans la localité de 0uellah Mitsamiouli où l?avait amené sa mère qui fuyait le volcan, a confirmé à l?AFP samedi, Abasse Mhadjou, directeur général de l?intérieur et membre du comité de crise.

Le fonctionnaire estime que le décès est lié aux retombées de cendres. Les autorités sanitaires multiplient les appels pour se protéger contre cette poussière. Samedi, ?les manifestions extérieures du Karthala ont diminué mais il y a toujours une activité?, a indiqué à l?AFP le chef de l?observatoire du volcan, Hamid Soulé.

Un correspondant de l?AFP a noté la persistance d?épaisses couches de cendres partout à Moroni notamment sur les routes. Les habitants de l?île tentent de se débarrasser des poussières qui pénètrent partout y compris dans des maisons apparemment bien fermées. Quelque 500 personnes qui, prises de panique, avaient quitté les localités de Mkazi, de Mavingouni et de Mvouni jeudi soir, rentraient chez elles progressivement samedi.

Malgré la présence persistante des cendres, marchés et commerces avaient ouverts samedi. Ce sont les forces de l?ordre qui ont nettoyé la veille les marchés et la grande mosquée de Moroni la veille.

L?express de Madagascar