Triple détenteur du titre de champion du 400 mètres, Eric Milazar ajoutera-t-il une quatrième ligne consécutive à son remarquable palmarès pour entrer, définitivement, dans l’histoire de l’athlétisme africain ? Toujours est-il que notre idole nationale n’a réalisé que l’essentiel, hier, au stade Germain-Comarmond, à Bambous, en décrochant la troisième place, en 46,96, dans la troisième série comptant pour le premier tour de l’épreuve.

En effet, parti du quatrième couloir, notre spécialiste du tour de piste s’étendit bien sur la partie initiale de la course, avant de pointer en tête dans le dernier virage. Mais, alors qu’il donnait l’impression de pouvoir rallier sans problème la ligne d’arrivée, il devait se faire remonter, respectivement, par l’Algérien Malik Louahala, vainqueur en 46,66, et le Kenyan George Kwoba (46,71).

Commentant cette prestation, mitigée dans l’ensemble, Eric Milazar expliquera qu’en raison de ses récents problèmes de santé, il est toujours en quête de confiance.

“Aussi, cet après-midi, le plus important pour moi était de passer ce premier cap. C’est pourquoi je n’ai fait que dérouler dans la ligne droite pour assurer la 3e place qualificative. Quoi qu’en demi-finale demain (NdlR : cet après-midi), il va falloir aller plus vite pour se retrouver au moins parmi les quatre premiers”, indiquera-t-il.

Hormis Eric Milazar, notre pays aura un second représentant, en demi-finale, cet après-midi, en la personne de Fernando Augustin. Il s’est également adjugé la troisième place dans la première série, avec un chrono de 46,89. En revanche, l’autre Mauricien, soit Jean-François Degrâce, n’a pu, de son côté, imiter ses camarades en ne terminant que sixième dans la quatrième et dernière série.

Cependant, ce qu’il faut retenir en gros de ce premier tour, c’est que Gary Senga Kikaya de la République démocratique du Congo n’a fait que confirmer sa cote de favori dans ce 400 mètres.

Affichant son formidable talent dans la première série, il boucla le parcours en total contrôle, tout en étant crédité d’un chrono de 46, 27.

“C’est vrai que ce premier tour s’est bien passé pour moi. Je dirais même qu’il s’est avéré très facile. Ce qui conforte ma confiance dans la victoire finale”, laissera entendre Gary Senga Kikaya.

Mais, parmi ceux qui ont également fait forte impression hier, citons le Zimbabwéen Lewis Banda, le Botswanais California Molefe et le Sud-Africain Paul Gorries.