Le 1er septembre 1979. Une mutinerie éclate à la prison de Beau-Bassin. Une intervention musclée est requise pour rétablir l?ordre. A cette époque, SSB est Premier ministre par intérim. Il tranche. La Special Mobile Force entre en jeu, se souvient Deepak Bhookhun, alors cadet officer des prisons.

Ainsi a été feu Sir Satcam Boolell. Terre à terre. Prise de décision rapide. On retrouve cette constante dans son cheminement au sein du gouvernement de Sir Seewoosagur Ramgoolam et subséquemment de 1983 à 1989, sous le leadership de Sir Anerood Jugnauth.

Sa contribution au développement remonte à la naissance même de la future île Maurice indépendante. Jeune avocat, ayant adhéré au Parti travailliste à la fin des années 50, SSB fait partie de la délégation mauricienne à la conférence constitutionnelle de Londres en 1965.

La carrière ministérielle de ce fils de paysans, natif de New-Grove, a été étroitement associée à l?industrie sucrière et à l?agriculture, dans son ensemble. En effet, Razack Peeroo, qui l?a côtoyé dans le temps, en sa capacité de ministre de l?Agriculture, affirme que SSB avait déjà, une vision ?avant-gardiste? de l?agriculture du pays.

?En faveur des petits planteurs?

Il est à la tête de ce ministère à une période où le sucre est le premier contributeur au produit intérieur brut. Il a participé à la concrétisation de deux événements qui changeront l?industrie. D?une part, il collabore à la rédaction du Protocole sucre, dont le pays sera signataire en 1975. Ensuite, il ?uvre pour la création du Bulk Sugar Terminal, souhaitée par le gouvernement d?alors.

La vision de l?homme, ajoute Razack Peeroo, ne s?arrête pas à la canne. Elle se matérialise également dans le secteur non-sucre. ?En occupant ce portefeuille, il a beaucoup ?uvré en faveur des petits planteurs et des coopératives, tels l?accès à des fertilisants à de meilleurs prix et la culture interligne?, précise Razack Peeroo. En ce faisant, le ministre de l?Agriculture avait un objectif précis : que le pays atteigne l?autosuffisance dans la production de légumes.

Des champs de canne et la culture vivrière, SSB prend à bras-le- corps un nouveau dossier, les affaires étrangères, dans les années 80, sous Sir Anerood Jugnauth. Comme le souligne Sir Bhinod Bacha, ancien chef de la fonction publique, l?homme a toujours prôné l?ouverture face aux autres pays. ?Il disait qu?un petit pays comme Maurice ne pouvait prendre position en faveur d?un bloc ou d?un autre. Il fallait qu?on soit ami avec la Chine, l?Inde et la France, arguant qu?avant tout Maurice est un pays de peuplement, le seul natif étant le dodo. Ça a rapporté ses fruits?, se rappelle Sir Bhinod Bacha.

En tant que ministre des Affaires étrangères, SSB a prôné une rigueur dans la gestion des dossiers, basée sur une politique apprise ?auprès de SSR?, qui était de ?prudence et de sagesse, dictée par les exigences socioculturelles internes de Maurice?.

Témoignages

● Jean-François Chaumière président du Parti travailliste : ?C?est avec une grande tristesse et une immense peine que nous avons perdu notre président d?honneur. Sir Satcam Boolell était un symbole pour nous et un homme de grande valeur. Il avait très souvent une franchise désarmante. Il a montré une fidélité à toute épreuve envers son pays et son parti. C?est le dernier grand tribun qui disparaît et qui a participé à toutes les étapes de la lutte pour l?accession du pays à l?indépendance aux côtés d?autres grands tribuns dont sir Seewoosagur Ramgoolam.?

● Xavier-Luc Duval, leader du PMXD : ?On se souviendra de lui comme d?un grand ami de la famille. C?était surtout un grand ami de Sir Gaëtan Duval. C?était un homme d?une grande vision. J?ai eu l?occasion de remercier Sir Satcam Boolell pour son rôle dans la libération de Sir Gaëtan car il était alors Attorney General. Il l?a sauvé et il a sauvé le pays. J?avais un très grand respect pour lui. Il était un grand chef d?état.?

● Haroon Abdool, ancien ambassadeur au Caire : ?Il était ambassadeur à Londres sous le précédent gouvernement de Navin Ramgoolam, alors que moi j?étais au Caire. Nous avions participé ensemble à la conférence constitutionnelle de Marlborough House à Londres. Moi, j?étais dans la délégation du Comité d?action musulman à cette époque. Très affable, il n?hésitait pas à rencontrer les gens à n?importe quel moment. Il avait toujours la main tendue au petit peuple. Sir Satcam était un homme d?une grande sensibilité.?

● Jayen Cuttarree, député du MMM : ?J?ai connu Sir Satcam Boolell depuis ma jeunesse. J?ai toujours eu une grande amitié pour lui à tel point que certaines personnes me demandaient si on était des parents. Il m?a initié à la biographie de grands hommes d?Etat. Quand je travaillais à l?Unesco à Paris, j?ai eu maintes occasions de le rencontrer et nous avions de longues conversations. Je me souviens aussi de son aide quand je me suis enregistré pour des études de droit à Lincoln?s Inn. Il connaissait bien l?endroit, car c?est là qu?il avait lui aussi fait ses études. Sir Satcam Boolell était un fin intellectuel et il avait une générosité extraordinaire.?

● Michel de Spéville, homme d?affaires : ?C?est une institution qui disparaît. Sir Satcam Boolell était un grand patriote. J?ai toujours eu un grand respect pour lui.?